ব্রাজিলের প্রাণকেন্দ্রে, সাও পাওলো কমিক কন 2018-এর সময়, 'ভাইকিংভেরা' নামে একজন কসপ্লেয়ার কনভেনশনের মেঝেতে গিয়েছিলেন, তার ভারী, পশম-রেখাযুক্ত বর্মটি ফ্লুরোসেন্ট লাইটের নিচে জ্বলজ্বল করছে। ভাইকিংভেরা তার সূক্ষ্ম ভাইকিং কসপ্লে জন্য পরিচিত ছিল, একটি বিশদ চামড়ার টিউনিক, একটি রূপালী আভাযুক্ত ব্রেস্টপ্লেট, এবং একটি খাঁটি ভাইকিং হেলমেট যা তার মাথায় সামান্য কুঁচকে বসেছিল। কনভেনশন হলের প্রাণবন্ত শক্তি স্পষ্ট ছিল, স্টল এবং বুথগুলি আলোড়নপূর্ণ আইলগুলিতে সারিবদ্ধ ছিল এবং পপকর্ন এবং ভাজা খাবারের গন্ধ কমিক বই থেকে তাজা কালির গন্ধের সাথে মিশ্রিত ছিল। বিকেলের শেষের দিকে, কসপ্লের সোনালী সময়, যখন জনসমাগম তাদের শীর্ষে ছিল এবং সবাই একটু ক্লান্ত কিন্তু তখনও উত্তেজনায় গুঞ্জন করছিল৷
ভাইকিংভেরা এবং তার বন্ধুরা, 'দ্য শিল্ডমেইডেনস' নামে পরিচিত একটি প্রাণবন্ত দল, সবেমাত্র একটি প্যানেলে অংশ নিয়েছিল যেটি মহিলাদের বিবর্তন নিয়ে একটি প্যানেলে অংশ নিয়েছিল, তারা এখন গেমিং অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে তাদের কেন্দ্রীয়ভাবে ইতিহাস তৈরি করছে৷ পরিবেশটি ছিল একটি আনন্দদায়ক বিশৃঙ্খলা: পোশাকধারী উত্সাহীদের একটি ভিড় করিডোর, সবাই তাদের সংগ্রহ সম্পূর্ণ করার জন্য মনোযোগ, ফটোগ্রাফ এবং ব্যাজগুলির জন্য প্রত্যাশী৷ কোলাহলের মধ্যে, কনভেনশন সেন্টারের দূরের দিকে একটি অবিলম্বে সাম্বা কুচকাওয়াজ জ্বলে উঠল। সাম্বা তম্বুরিনের ঢোল এবং ধাতব ড্রামের ছন্দময় ঝনঝনানি বাতাসে প্রতিধ্বনিত হয়, একটি ছোট ভিড়কে ফুড কোর্টের কাছে অস্থায়ী মঞ্চে আঁকতে থাকে। প্যারেডের নেতা, স্টিম্পঙ্ক ভালকিরির পোশাক পরা একজন কসপ্লেয়ার, উদ্যমীভাবে নাচছিল, তার বাষ্পচালিত ডানাগুলি বীট-এর সাথে ঝাঁকুনি দিচ্ছিল৷
ভাইকিংভেরা এবং তার দল হলের মধ্য দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময়, তারা কনের বার্ষিক কসপ্লে প্রতিযোগিতার বিচারক বুথ থেকে উত্তীর্ণ হয়েছিল৷ প্রতিটি প্রতিযোগীর কসপ্লেগুলির গুণাগুণ নিয়ে আলোচনা করা বিচারকদের তীব্র ফোকাস বাতাসকে বিরামচিহ্নিত করেছিল, পরিচ্ছদের নির্ভুলতার ক্ষুদ্রতা নিয়ে বিতর্কের গুঞ্জনে ভরা। আন্দোলনের একটি ঝলক ভাইকিংভেরার নজর কেড়েছিল যখন তিনি একটি সহকর্মী কসপ্লেয়ার, 'শুরিকেন সার্জিও'-কে কনভেনশনের প্রবেশদ্বারের কাছে একটি মার্শাল আর্ট কাটা অনুশীলন করতে দেখেছিলেন। সার্জিও একটি সম্পূর্ণ সামুরাই পোশাক পরেছিলেন, তার কাতানা চকচকে ছিল যখন তিনি নির্ভুলতা এবং করুণার সাথে চলেছিলেন। তার রুটিন এতই চিত্তাকর্ষক ছিল যে এটি সহকর্মী কসপ্লেয়ার এবং কনভেনশন-গোয়ারদের একটি ছোট কিন্তু কৃতজ্ঞ শ্রোতাদের আকর্ষণ করেছিল৷
ভাইকিংভেরা সার্জিওকে দেখার জন্য ঘুরলে, তিনি ঘটনাক্রমে অনেক বিচরণকারী কসপ্লেয়ারদের মধ্যে একজন হোঁচট খেয়েছিলেন৷ সংঘর্ষটি যথেষ্ট নির্দোষ ছিল, কিন্তু তার ভারী বর্মের ওজনের নিচে, গতিবেগটি একটি লহরী প্রভাব ফেলেছিল। সে তার ভারসাম্য ফিরে পাওয়ার আগে, সালসা নর্তকদের পোশাক পরা একজোড়া কসপ্লেয়ার, 'রুমবারাফা' এবং 'সালসাসোফিয়া,' কাছাকাছি একটি অবিলম্বে নাচের রুটিন পারফর্ম করছিল। সোফিয়া, প্রাকৃতিক ফ্লেয়ারের সাথে নাচতে, দুর্ঘটনাক্রমে ভাইকিংভেরার সাথে ধাক্কা খেয়েছিল, যে আগের সংঘর্ষের পরেও নিজেকে ঠিক করার চেষ্টা করছিল। ব্যাকগ্রাউন্ডে সাম্বা প্যারেডের তালের সাথে মিলিত আকস্মিক যোগাযোগ, সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত কিছুর জন্য মঞ্চ তৈরি করে।
তাদের প্রিয় কসপ্লেয়ারের দুর্দশা দেখে, শিল্ডমেইডেন এবং ক্রমবর্ধমান সংখ্যক দর্শক সাম্বার তালে তালি দিতে শুরু করে। কেউ পুরোপুরি প্রতিক্রিয়া জানাতে পারার আগেই, ভাইকিংভেরা, সহায়ক উল্লাস এবং সাম্বা ড্রামের সংক্রামক বীট দ্বারা উত্সাহিত, অসাবধানতাবশত তার পোঁদ দোলাতে শুরু করে এবং তার পায়ে টোকা দেয়। তার প্রাথমিক দ্বিধা একটি স্বতঃস্ফূর্ত সালসা নাচের রুটিনে রূপান্তরিত হয়েছিল, তার ভারী বর্ম ছন্দের সাথে দোলাচ্ছে, তার লুকানো প্রতিভা দিয়ে সবাইকে অবাক করে দিয়েছে।
শীল্ডমেইডেনরা শীঘ্রই এতে যোগ দেয়, ঘটনাটিকে একটি পূর্ণাঙ্গ সালসা প্রতিযোগিতায় পরিণত করে। ভাইকিংভেরার পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো, কষ্টকর বর্ম থাকা সত্ত্বেও তার গতিবিধি আশ্চর্যজনকভাবে তরল ছিল। শিল্ডমেইডেনরা শীঘ্রই শুরিকেন সার্জিও সহ অন্যরা যোগ দেয়, যারা তার কাতানা নামিয়েছিল এবং ছন্দ খুঁজে পেয়েছিল, এমনকি সাম্বা প্যারেডের স্টিম্পঙ্ক ভালকিরিও, যারা অনায়াসে স্টাইল পরিবর্তন করেছিল। কনভেনশন হল প্রাণবন্ত ছিল হাততালির আওয়াজ, খঞ্জের বাজানো এবং উৎসাহের চিৎকারে কারণ এই তাৎক্ষণিক সালসা প্রতিযোগিতাটি সাও পাওলো কমিক কনের অন্যতম আলোচিত ইভেন্টে পরিণত হয়েছিল।
এই অপ্রচলিত পারফরম্যান্সের পরে, ভাইকিংভেরা এবং শিল্ডমেইডেনরা তাদের নৃত্যের কেন্দ্রবিন্দুতে নিজেদের মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল। এবং একইভাবে বিচারক। কসপ্লে প্রতিযোগিতার বিচারকরা, প্রতিভা এবং ঐক্যের অপ্রত্যাশিত প্রদর্শন দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, তাদের সৃজনশীলতা এবং সম্মেলনে তারা যে নিছক আনন্দ নিয়ে এসেছে তার জন্য দলটিকে একটি বিশেষ পুরস্কার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ভাইকিংভেরার গল্প সাও পাওলো কমিক কন-এ কিংবদন্তি হয়ে উঠেছে, কসপ্লে-এর অপ্রত্যাশিত অথচ বিস্ময়কর জগতের একটি প্রমাণ।
