এটি ছিল নিউইয়র্ক কমিক কন, 2023-এর সপ্তাহান্তে, এবং শহরটি উত্তেজনা এবং বাতিক দিয়ে গুঞ্জন করেছিল। রাস্তাগুলি ছিল সুপারহিরো, রাজকন্যা এবং অ্যানিমে চরিত্রগুলির একটি প্রাণবন্ত ট্যাপেস্ট্রি, যা নির্বিঘ্নে শহুরে ফ্যাব্রিকের সাথে মিশে গিয়েছিল। এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে, একজন কসপ্লেয়ার একটি ব্যাথার বুড়ো আঙুলের মতো দাঁড়িয়ে ছিল—অথবা বরং, একটি অকার্যকর হর্ন সহ একটি ইউনিকর্নের মতো। তার নাম এলিজা, এবং তিনি মাই লিটল পনি থেকে প্রিন্সেস সেলেস্টিয়াকে অভিনয় করছিলেন, একটি প্রবাহিত সাদা পোষাক, একটি চকচকে টিয়ারা এবং একটি জটিল, তবুও অদ্ভুতভাবে মিসশেপেন হর্ন।
এলিজা তার পোশাককে নিখুঁত করতে কয়েক সপ্তাহ অতিবাহিত করেছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে, তার শিং তার নিজস্ব মন তৈরি করেছিল। একটি মসৃণ, মার্জিত স্পাইকের পরিবর্তে, এটি এখন সুতার জটযুক্ত জগাখিচুড়ির সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ, কয়েকটি আলগা থ্রেডের সাথে একটি একমুখী ম্যারিওনেটের মতো বাতাসে উড়ছে। নিরুৎসাহিত, তিনি তার অদ্ভুত চেহারা আলিঙ্গন করে এবং ইউনিয়ন স্কোয়ারের দিকে রওনা হন।
ইউনিয়ন স্কোয়ার ছিল একটি কার্যকলাপের কেন্দ্রবিন্দু, যেখানে খাবারের স্টল, তাৎক্ষণিক ফটো সেশন এবং মাঝে মাঝে ফ্ল্যাশ মব। এলিজা একটি স্ট্রিট পারফর্মারের চারপাশে জড়ো হওয়া ভিড়ের পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল যখন জ্বলন্ত টর্চ জ্বালিয়ে একটি ছোট ছেলে, প্রায় ছয় বছর বয়সী, দর্শকদের পাশ দিয়ে এলিজার পথে চলে গেল। সে হিমশীতল, চওড়া চোখ, এবং হাঁপাতে হাঁপাতে বললো, "একটি ইউনিকর্ন!"
জাদুকর, সুযোগ বুঝে ভিড়ের দিকে চোখ মেলে ঘোষণা করলেন, "ভদ্রমহিলা এবং ভদ্রলোক, একটি বিশেষ আশ্চর্যের জন্য, আমাদের ইউনিকর্ন এখন তার শিং না ভেঙে এই টর্চগুলিকে ঝাঁপিয়ে পড়বে!" জনতা হেসেছিল এবং সাধুবাদ জানায়, জাদুকরের কাছ থেকে হাস্যকর বিট ছাড়া আর কিছু আশা করে না।
এলিজা, তবে, তিনি যে উত্সাহী কসপ্লেয়ার ছিলেন, তাই এই অনুষ্ঠানে উঠার সিদ্ধান্ত নেন৷ তিনি বিনা দ্বিধায় টর্চগুলি ধরেছিলেন এবং একটি আনাড়ি কিন্তু প্রিয় জাগলিং অ্যাক্ট শুরু করেছিলেন, তার অমিল শিং প্রতিটি টসের সাথে অনিশ্চিতভাবে দুলছে। আশেপাশে একজন ব্যাটম্যান কেপ এবং কাউল পরা, হস্তক্ষেপ করার চেষ্টা করে, চিৎকার করে বলে, "এটা আমার কাজের অংশ নয়!" কিন্তু জনতা হাসিতে গর্জন করছিল, কেউ কেউ ইশারা করছে এবং আনন্দে হুল্লোড় করছে।
ঠিক যেমন মনে হচ্ছিল এলিজা একটা ছন্দ পাচ্ছিল, একটা মশাল তার খপ্পর থেকে সরে গিয়ে তার টিয়ারার উপর এসে পড়ল, তার চুলের কয়েকটি স্ট্র্যান্ড জ্বলল। জাদুকর হাঁসফাঁস করে তার উপর এক বালতি জল ছুঁড়ে মারলেন, শিখা নিভিয়ে দিলেন এবং প্রক্রিয়ায় তাকে ভিজিয়ে দিলেন। ভিড়ের হাসি বিস্ময়ের নিঃশ্বাসে পরিণত হয়েছিল যখন এলিজা সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, ভিজে ভিজে, তার হর্ন এখন একটি বড়, অস্পষ্ট ললিপপের মতো।
একজন স্থানীয় সংবাদকর্মী, কমিক কন পরিবেশের চিত্রগ্রহণ করে, পুরো দৃশ্যটি ক্যাপচার করে। প্রতিবেদক, একজন পাকা পেশাদার, তাকে শান্ত রাখতে পেরেছিলেন এবং এলিজাকে তার অভিনয় সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন। "আচ্ছা," এলিজা তার পোশাক থেকে অতিরিক্ত জল বের করার চেষ্টা করে বলল, "আমি বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত ভেজা ইউনিকর্ন হওয়ার আশা করিনি!"
প্রতিবেদক তারপরে জাদুকরের দিকে ফিরে গেল, যিনি তখনও হাসছিলেন এবং মাথা নাড়ছিলেন। "স্যার, আপনি যখন এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা দেখেছিলেন তখন আপনি কেমন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন?"
জাদুকর, তার হাসি মুছে দিয়ে, উত্তর দিল, "সত্যিই? আমি এক দশক ধরে এটি করছি, এবং আমি এর মতো কিছুই দেখিনি। এটি একটি বিরল ঘটনা যেখানে শ্রোতারা সত্যিকারের যাদুকর কিছু প্রত্যক্ষ করতে পারেন - আক্ষরিক অর্থে!"
এখন পর্যন্ত, ভিড় বেড়েছে, কথোপকথনের আকারে আঁকতে শুরু করেছে। চিয়ার্স এবং করতালি দ্বারা নিমজ্জিত. কাছাকাছি একজন লোক, পিকাচুর পোশাক পরে, তার ফোনে পুরো জিনিসটি রেকর্ড করছিল, উত্তেজনায় তার গাল ফুলে উঠছিল৷
ভিড় ছত্রভঙ্গ হওয়ার সাথে সাথে অন্য একজন কসপ্লেয়ার এলিজার কাছে এলেন৷ এই একজন মহিলা ছিলেন ওয়ান্ডার ওম্যানের পোশাক পরা, একটি ছেঁকে দেওয়া চোয়াল এবং কঠোর মুখের সাথে, যদিও তার হালকা হাসির হাসি তার সত্যিকারের অনুভূতির সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল৷
"এলিজা," সে বলল, তার কণ্ঠে প্রশংসার ঝিলিক ভেসে উঠছিল, "আপনি এইমাত্র বছরের কমিক কন উপহার দিয়েছেন। এটি দুর্দান্ত ছিল!"
এলিজা চরিত্রটির সাথে নতুন সংযোগের অনুভূতিতে হেসে উঠল। শুধু ঘামের গন্ধ, আঠা, এবং কিছু ধোঁয়াটে কিছু রেখে গেছে। সে তার ভেজা পোষাক এবং এখন সম্পূর্ণ উন্মোচিত হর্নের দিকে তাকিয়ে হাসল।
"এটি হয়তো আমার দেওয়া সবচেয়ে স্মরণীয়, এবং সবচেয়ে স্বতঃস্ফূর্ত, পারফরম্যান্স ছিল," সে বলল, তার কণ্ঠ স্বস্তি এবং বিজয়ের মিশ্রণে ভরা।
নিউ ইয়র্ক কমিক কনের দিনটি চলতে থাকলে, এলিজার গল্প সামাজিক মিডিয়ার মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে, যা সম্মেলনের সবচেয়ে আলোচিত মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি হয়ে ওঠে। একটি ভেজা ইউনিকর্নের চিত্র, একটি স্ট্রিং, সুতার মতো শিং দিয়ে সম্পূর্ণ, নিউ ইয়র্ক কমিক কন 2023-এর সবচেয়ে মজার এবং অনন্য মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি হিসাবে চিরকাল মনে থাকবে৷
এবং এলিজা ইউনিয়ন স্কোয়ার থেকে ভিজে ভিজে কিন্তু গর্বের সাথে জ্বলজ্বল করে চলে গেলে, তিনি তাদের নিজেদের চিন্তাভাবনা ছাড়া অন্যদের সাহায্য করতে পারেননি৷ অ্যাডভেঞ্চার এবং দুর্ঘটনা। তিনি তার ইউনিকর্ন হর্নের জন্য আর কখনও সস্তা ফেনা ব্যবহার না করার জন্য একটি মানসিক নোট তৈরি করেছিলেন। এবং সম্ভবত, পরবর্তী কমিক কন, তিনি একটি অগ্নি নির্বাপক আনবেন।
