На немецком фестивале Fantasy Fest, обширном съезде, проходившем в оживленном городе Мюнхене в прохладный ноябрь, «Рыцарь Наклз», настоящее имя которого было Ганс, был зрелищем. Одетый в белоснежные доспехи и соответствующий шлем с козырьком, сияющим в ярком свете конференц-зала, Ганс был одним из самых преданных косплееров, известный своим безупречным вниманием к деталям и склонностью к созданию доспехов из пены EVA и Worbla.
В этот конкретный день конференц-зал гудел от энергии тысяч посетителей, каждый из которых искал свой момент в центре внимания. Толпа была напряженная, а шум представлял собой симфонию смеха, возбужденной болтовни и спорадических музыкальных всплесков, когда в разных уголках обширного зала играли диджейские сеты. Главный зал представлял собой хаотичный танец цветов, в котором косплееры из «Звездных войн», «Наруто» и множества других франшиз смешивались в море костюмов.
Ганс вместе со своей помощницей и лучшей подругой «Пираткой Пэм» несколько недель работал над индивидуальным набором доспехов. Пэм, одетая как пират, в шляпе с пером и повязкой на глазу, была правой рукой Ганса и помогала со всей закулисной логистикой. Они планировали продемонстрировать свою работу прямо перед судейской коллегией, но серия неудач привела Ганса в ярость.
Это произошло в шумном притоне торговца, лабиринте, заполненном продавцами, продающими все, от редких статуэток до новейших инструментов для лепки из пенопласта. Ганс в порыве находчивости решил использовать ножницы из ворблы — инновационного материала, известного своей податливостью и долговечностью. Идея заключалась в том, чтобы использовать эти гибкие ножницы для точной обрезки брони из пенопласта EVA, чтобы она выглядела безупречно. Однако то, что на тот момент казалось блестящей идеей, в конечном итоге превратило броню в беспорядок, похожий на кружево, поскольку ножницы, а не обрезка, по сути рвали пену.
В тот момент, когда Ганс осознал ущерб, он лихорадочно позвал Пэм, которая перебирала свои припасы среди хаоса притона торговца. «Пэм, моя броня!» — крикнул Ганс сквозь шум толпы. Сцена представляла собой смесь паники и комического замешательства, поскольку Ганс отчаянно пытался устранить повреждения, пока присутствующие наблюдали за происходящим, некоторые записывали сцену на свои телефоны.
На заднем плане происходила впечатляющая демонстрация реквизита. Группа косплееров «Звездных войн» организовала эпический «танец клонов», в котором они синхронно исполнили хореографию под культовую музыкальную тему, привлекая внимание всех в зале своими синхронизированными движениями. Это событие послужило прекрасным фоном для безумных усилий Ганса и Пэм по спасению доспехов, добавляя хаотичной, но веселой атмосфере.
Пэм, всегда находчивая, быстро провела мозговой штурм и в последнюю минуту предложила план, чтобы покрыть порванные области дополнительными деталями Worbla, создав узор, который мог бы скрыть повреждения. Они работали вместе, их дружба служила прочным якорем среди хаоса. К тому времени, как им удалось закончить, благодаря сообразительности Пэм и упорству Ганса, броня была не только спасена, но и улучшена, превратив смущающий момент в творческий триумф.
Вскоре прибыла судейская коллегия, и когда Ганс вышел на сцену, толпа разразилась аплодисментами. Несмотря на первоначальный промах, доспехи, ставшие теперь произведением искусства, загипнотизировали судей, благодаря чему Ханс и Пэм заняли заслуженное место среди лучших финалистов. Вечер завершился тем, что Ганс и Пэм праздновали свою неожиданную победу под аплодисменты толпы и вездесущий гул живой энергии съезда.
