Это были теплые осенние выходные в шумном городе Токио, где в самом разгаре шел ежегодный Отакон Мацури. Улицы кипели от энергии поклонников аниме и косплееров, пробиравшихся сквозь толпы людей, одетых во все мыслимые стили. Среди них была косплеерша по имени Юки, известная своим друзьям как «Железный Боб» за ее любовь к косплей-броне. В этом году она превзошла себя, создав полную копию костюма Железного человека, созданную с точностью и с помощью Ворблы, волшебного термопластического материала, которому можно придать любую форму. Ее костюм блестел в уличных фонарях металлическим блеском, дополненный светодиодными огнями, которые пульсировали при каждом движении.
Юки не спала всю ночь, доводя костюм до совершенства, следя за тем, чтобы каждая деталь была идеальной. Установка светодиодных фонарей была настоящим кошмаром: проводка запутана, как самая упрямая кошачья колыбель в мире. К тому времени, когда она была готова отправиться в Мацури, она была настолько измотана, что едва могла стоять, не опираясь на стену. Но замысловатый дизайн и сияние костюма позволили ей почувствовать себя супергероем, готовым сиять.
Когда она вышла на шумные улицы Мацури, ее уши были засыпаны звуками возбужденной болтовни и музыки, доносившимися с разных сцен. Но именно взгляды и реакции обычных прохожих сделали ее путешествие по-настоящему абсурдным.
Сначала она наткнулась на пожилую пару, идущую рука об руку. Челюсть женщины отвисла, когда они завернули за угол и увидели фигуру в доспехах. — Казуя, посмотри! — воскликнула она, в трепете притягивая мужа ближе. «Это настоящий Железный Человек?» Глаза Казуи расширились, и он недоверчиво прищурился, прежде чем достать телефон, чтобы сделать снимок. Пожилой мужчина, всю жизнь проработавший инженером, осмотрел светодиодные фонари и воскликнул: "Это блестящее применение светодиодной технологии! Я должен спросить, как вы это сделали". Юки, чувствуя прилив непреодолимой гордости, наклонилась, чтобы объяснить замысловатые детали своего костюма, почти забыв о холоде, который она почувствовала, начиная ползти по спине от тонкой подкладки под доспехами.
Затем на нее в полном замешательстве уставилась группа старшеклассников. «Эй, чувак, это косплеер или что-то в этом роде?» — спросил один из них в недоумении. — И как вы думаете, они действительно могли летать? — добавил другой, указывая на двигатели на ногах Юки. «Нет, они просто для красоты», — ответил более знающий студент, качая головой и улыбаясь. Вся группа разразилась смехом, проходя мимо, каждый из которых пытался изобразить позу Железного Человека.
Самая забавная реакция произошла в причудливом маленьком кафе, куда Юки решила зайти, чтобы ненадолго передохнуть. Кафе было известно своим эксцентричным декором, и посетители были столь же уникальными. Она вошла, и воздух наполнился звуками остановок посреди разговора. Бариста, молодая женщина с ярким фиолетовым ирокезом, чуть не уронила кофе, когда заметила Юки. «О боже, ты действительно Железный Человек?» — спросила она, ее голос стал на октаву выше. «Сегодня вечером у нас будет вечер викторины на тему супергероев!» воскликнула она. — Ты можешь остаться и помочь нам? Юки, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, кивнула и присоединилась к толпе, собравшейся вокруг нее. Вопросы о пустяках варьировались от смешных до возвышенных, и Юки смеялась сильнее, чем когда-либо, даже когда вопрос касался химических свойств термопластов.
Но самое интересное произошло во время внезапного ливня. Юки была в центре улицы, ее костюм блестел в свете мигающих огней, когда небеса разверзлись. Толпа косплееров и фанатов вокруг нее рассеялась, некоторые бросились в укрытие, другие просто промокли и смеются. Юки в своей водонепроницаемой броне стояла под дождем, как металлическая статуя, ее светодиодные фонари светились ярче, чем когда-либо. Она оглянулась на толпу, которая теперь ютилась под зонтиками или спряталась под навесами, и махнула рукой в притворно-героическом жесте. Она выглядела как самый причудливый спасатель, пытающийся утешить застрявшего. Толпа разразилась аплодисментами, некоторые кричали: «Железный Человек, спаси нас!»
Как только дождь прекратился и толпа снова появилась, Юки оказалась в окружении людей, жаждущих сфотографироваться и поделиться своей признательностью за ее костюм. С усмешкой она поняла, что самой ценной частью ее костюма был не его дизайн или технология, стоящая за ним, а радость и смех, которые он приносил другим.
И таким образом, ночь продолжалась, как будто дождя и не было, с Юки, косплеершей, которая могла осветить ночь и произвести самые абсурдные реакции, идя впереди по улицам Мацури, ее руки, вытянутые в звездное небо Токио, ее светодиодные фонари, пульсирующие на фоне ночи, как маяк что ничто не могло ослабить. Ее история была историей радости, творчества и непреклонного духа косплея, вызывающего улыбки на лицах людей только сиянием термопластика и сердцем, полным веселья.
