یہ سان ڈیاگو میں موسم گرما کا ایک چمکتا ہوا دن تھا، جو رنگ برنگے ملبوسات کے سمندر اور سالانہ کامک کان میں پرجوش آوازوں کے درمیان گھرا ہوا تھا۔ cosplayers کے سمندر میں، الیکس سے زیادہ کوئی نہیں کھڑا تھا، جو غیر واضح لیکن محبوب فنتاسی سیریز "Dragonia" کا ایک مشکل پرستار ہے۔ تین مہینوں تک، الیکس نے EVA فوم اور وربلا کا استعمال کرتے ہوئے بڑی احتیاط سے آرمر کا ایک سوٹ تیار کیا تھا، جو کہ ایک تھرمو پلاسٹک مواد ہے جو دھات کی شکل کی نقل کر سکتا ہے۔
یہ آرمر آرٹ کا ایک کام تھا—عملی اثرات اور مصنوعی میک اپ کے جادو کا امتزاج، جسے ایک تجربہ کار پروپ میکر کی درستگی کے ساتھ تیار کیا گیا تھا۔ سینے کی پلیٹ کو ڈریگن کے پیچیدہ ترازو سے مزین کیا گیا تھا، پالڈرون آسمانی جانور کے پروں سے مشابہت رکھتے تھے، اور ہیلمٹ تاج کا زیور تھا، جس میں ایک ڈریگن کا سر تھا جس کے پروں کے ساتھ ہر طرف بھڑکتا تھا، ایک ہوشیار بیان کی بدولت ایلیکس نے اپنے وزن کو ایڈجسٹ کیا، اس نے اپنا وزن کم کیا کنونشن سینٹر میں جانے سے پہلے ہر ٹکڑے کا۔ توقع برقی تھی، ہوا میں زندہ تار کی طرح، اور الیکس اپنے ہیلمٹ کے نیچے مسکرانے کے علاوہ مدد نہیں کر سکتا تھا، جس نے ان کی اصل شناخت کو بالکل چھپا رکھا تھا۔
داخل ہونے پر، الیکس فوری طور پر cosplay مقابلے کے علاقے کی طرف روانہ ہوا، جہاں انتہائی محنتی شائقین نے اپنی کاریگری اور لگن کا مظاہرہ کیا۔ کمرہ سرگرمی کا ایک چھتہ تھا، جس میں کھلاڑی ہلچل مچا رہے تھے، کچھ ایک دوسرے کے کام کی تعریف کر رہے تھے، دوسرے آخری لمحات میں شدت سے اپنے ملبوسات کو چھو رہے تھے۔
جب الیکس لائن میں کھڑا تھا، مقابلہ میں داخل ہونے کے لیے اپنی باری کا انتظار کر رہا تھا، ایک غیر متوقع مسئلہ پیدا ہو گیا۔ ایوا فوم، عام طور پر اتنا قابل اعتماد، گرمی کے نیچے خراب ہونا شروع ہو جاتا ہے۔ سینے کی پلیٹ غیر معمولی طور پر گرم محسوس ہونے لگی اور اس کے نیچے سے ایوا فوم ظاہر ہونے سے چھلنا شروع ہو گیا۔ الیکس نے فوری طور پر صورتحال کو ٹھیک کرنے کی کوشش کی، لیکن ہر کوشش نے اسے مزید خراب کر دیا، جیسے ٹی شرٹ کے ساتھ سمندری لہر کو روکنے کی کوشش۔ ایک گزرتے ہوئے کاس پلیئر نے ہنستے ہوئے پوچھا۔ ایلکس نے ہیلمٹ کے اندر شرمندگی کا ایک جھونکا محسوس کیا، لیکن اس نے ساتھ کھیلنے کا فیصلہ کیا۔
"دراصل، یہ ایک پگھلنے والے ڈریگن کی تبدیلی ہونا چاہیے تھی۔ یہ عملی اثر کا حصہ ہے،" الیکس نے سیدھا چہرہ بنا کر جواب دیا، اپنا سکون برقرار رکھنے کی کوشش کی۔ ایک گہرا سانس لے کر ایلکس ججز کے قریب پہنچا۔ وہ ایک سخت سامعین تھے، لیکن انہوں نے منفرد کو بھی سراہا، اور ایلیکس کو امید تھی کہ اس کا بکتر اس روشنی میں دیکھا جائے گا۔
"گڈ مارننگ، ججز،" ایلیکس نے پراعتماد آواز میں آواز اٹھانے کی کوشش شروع کی۔ "میں آپ کو اپنی تخلیق، 'ڈریگنیا' سے ڈریگن سوار کا بکتر پیش کرتا ہوں۔ یہ ایک چیلنجنگ پروجیکٹ تھا، لیکن مجھے یقین ہے کہ آپ اس میں کاریگری اور لگن کو دیکھیں گے۔"
ججوں نے سوچ سمجھ کر سر ہلاتے ہوئے الیکس کے بکتر کو دیکھا، یہاں تک کہ ان میں سے ایک نے اشارہ کیا کہ سینے کی پلیٹ چھلک رہی ہے۔
"افوہ، ایسا لگتا ہے جیسے شیڈڈراگون، شیڈڈراگون اسکیل ہے۔" ان کے بیگ سے وربلا کا ٹکڑا اور اسے موقع پر ہی پیچ کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔ بے ساختہ اصلاح پر جج مسکرانے کے علاوہ مدد نہیں کر سکے۔
اس لمحے، کنونشن کا شوبنکر—ایک بلند و بالا، بھاری بکتر بند نائٹ—ایک وسیع، بڑے سائز کے بکتر بند پلیٹ کے ساتھ پہنچا جس کو ایلکس کے سینے پر فٹ کرنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا۔ یہ ایک خاص اثر تھا، ایک عملی لطیفہ مزاحیہ طور پر درست ہوا، اور ہجوم قہقہوں سے گرجنے لگا۔
ایلیکس نے اس لمحے کی گرمی کو محسوس کرتے ہوئے، سب کچھ اندر جانے کا فیصلہ کیا۔ ڈرامائی طور پر پھل پھولنے کے ساتھ، وہ بڑے سائز کے ٹکڑے میں پھسل گئے، جو اپنے اب زیادہ سائز کے، لیکن بالکل کام کرنے والے بکتر میں لمبے کھڑے ہیں۔ ججز ٹانکے لگا رہے تھے، اور سامعین تالیوں اور خوشیوں سے گونج اٹھا۔
اس دن، مقابلہ کامل آرمر کے بارے میں کم اور cosplay کمیونٹی کے جذبے اور تخلیقی صلاحیتوں کے بارے میں زیادہ تھا۔ الیکس، ان کے پگھلتے ڈریگن آرمر اور فوری سوچ کے ساتھ، ایک فوری پسندیدہ بن گیا۔
ججوں نے الیکس کو مزاحیہ اور بے ساختہ زمرے کا فاتح قرار دیا۔ "بہترین بے ساختہ مرمت اور تبدیلی" کا اعلان کیا گیا، اور الیکس اپنے ارد گرد گرم جوشی اور دوستی کو محسوس کرتے ہوئے فخر سے کھڑا ہوا، غیر متوقع مسائل صرف اس دن کے جادو میں اضافہ کر رہے ہیں۔
