हलचल भरी पेरिस मंगा फेस्टिवल 2021 में, 'निंजानिक' ने काफी प्रभाव डाला, हालांकि उस तरह से नहीं जैसा उन्होंने योजना बनाई थी। अक्टूबर में पेरिस के मध्य में ग्रैंड पैलैस डी कांग्रेस में आयोजित यह उत्सव अपनी जीवंत ऊर्जा और दुनिया भर से मंगा और एनीमे उत्साही लोगों की विविध भीड़ के लिए जाना जाता था। जैसे ही शरद ऋतु की पत्तियों ने शहर को सोने और एम्बर के रंगों में रंग दिया, त्योहार उत्साह से भर गया, हवा स्थानीय विक्रेताओं की ताज़ी बनी कॉफी की सुगंध और सूती कैंडी की मीठी सुगंध से भर गई।
निंजानिक, जिसका असली नाम निकोलस था, एक पॉलिश ब्रेस्टप्लेट, गौंटलेट और एक बहने वाली केप के साथ एक सावधानीपूर्वक, पूर्ण-शरीर मध्ययुगीन नाइट पोशाक पहने हुए, ल्योन से आया था। यह उनका पहली बार इतने बड़े आयोजन में सह-प्रदर्शन था, और वह एक अमिट छाप छोड़ने के लिए कृतसंकल्प थे। उनकी पोशाक इतनी विस्तृत थी कि हल्की सी मुस्कान ही उनकी असली पहचान का संकेत देती थी, एक रहस्य जिसे वह सही समय तक छिपाए रखना चाहते थे।
पहले दिन की शाम करीब आ रही थी, और कन्वेंशन हॉल धीरे-धीरे खाली हो रहा था। विक्रेता अपना माल हटा रहे थे, और कॉस्प्लेयर रात के लिए निकलना शुरू कर रहे थे। अराजक पार्किंग स्थल में, स्टार वार्स प्रशंसकों के एक समूह ने "इंपीरियल मार्च" की धुन पर अनायास ही "क्लोन डांस" शुरू कर दिया था, उनके सफेद और लाल वस्त्र नाटकीय रूप से फड़फड़ा रहे थे क्योंकि वे सही तालमेल में मार्च कर रहे थे, जिससे उत्सव में एक और जीवंत दिन का एक सनकी अंत हो गया।
इस उथल-पुथल में, निंजानिक, जिसने दिन का अधिकांश समय प्रशंसकों के साथ घुलने-मिलने और तस्वीरों के लिए पोज़ देने में बिताया था, उसे हॉल के किनारे पर एक शांत बूथ मिला जहाँ उसने फैसला किया जल्दी से झपकी लेने के लिए. बूथ एक छोटे जापानी प्रकाशन गृह का था जिसने महोत्सव में दुकान स्थापित की थी। इसमें हल्की रोशनी थी और ऐसा लग रहा था कि यह मुख्य कार्यक्रम क्षेत्र से काफी दूर है, जो थोड़े समय के आराम के लिए एक आदर्श स्थान है। उससे अनभिज्ञ, बूथ के मालिक ने मान लिया था कि उसे पीछे छोड़ दिया गया है और चुपचाप बूथ को बंद कर दिया, और निंजानिक को अंदर छोड़ दिया।
अगली सुबह ही, जब विक्रेता और आयोजक त्योहार के दूसरे दिन के लिए आना शुरू कर रहे थे, तब उन्होंने अभी भी निष्क्रिय बूथों के माध्यम से अपना रास्ता बनाया। बूथ के मालिक को यह देखकर आश्चर्य हुआ कि दरवाज़ा बंद है, उसने हैंडल की कोशिश की और उसकी मुलाकात एक सुस्त और अस्त-व्यस्त निंजानिक से हुई, जो अपनी मध्ययुगीन पोशाक में जम्हाई ले रहा था और हाथ फैला रहा था।
"आह, जे सुइस डेसोल, महाशय!" विक्रेता ने नींद में डूबे शूरवीर को बूथ से बाहर निकालने में मदद करते हुए कहा। "मुझे नहीं पता था कि अंदर कोई है!"
यह घटना तेजी से सम्मेलन में जंगल की आग की तरह फैल गई, जिसने अनगिनत उपस्थित लोगों का ध्यान आकर्षित किया जो पिछली रात की अराजकता से चूक गए थे। 'स्लीपिंग नाइट' की खबर हलचल भरे डीलर के अड्डे तक पहुंच गई, जहां विक्रेता और कॉसप्लेयर पहले से ही दिन के लिए तैयारी कर रहे थे। इस अप्रत्याशित घटना ने और भी अधिक लोगों को यह देखने के लिए उत्सुक कर दिया कि वह दिन क्या लेकर आएगा, क्योंकि त्योहार का उत्साह बढ़ता जा रहा था।
जैसे-जैसे दिन चढ़ता गया, भव्य पैलैस डी कांग्रेस नई वेशभूषा, कहानियों और बातचीत से भर गया जो केवल ऐसा अंतर्राष्ट्रीय कार्यक्रम ही प्रदान कर सकता है। निन्जानिक, जो तुरंत ही सम्मेलन में चर्चा का विषय बन गया था, उसने अपने रात भर के साहसिक कार्य को साझा करते हुए खुद को मुस्कुराते और हंसते हुए पाया, अपने कॉसप्ले करियर की अप्रत्याशित लेकिन यादगार शुरुआत के लिए आभारी था।
