सिएटल, वाशिंगटन के मध्य में शनिवार को कोहरा छाया हुआ था, जो अपने बरसाती दिनों और जीवंत कॉस्प्ले समुदाय के लिए जाना जाता है। वार्षिक गीक फेस्ट पूरे जोरों पर था, और हर जगह से कॉसप्लेयर अपनी जटिल वेशभूषा दिखाने और सम्मेलन के निर्दिष्ट फोटो बूथ पर तस्वीरें लेने के लिए एकत्र हो रहे थे। उनमें से एक लुसी भी थी, जो एक प्रतिभाशाली कॉसप्लेयर थी, जिसने प्रतिष्ठित चरित्र, गियर्स ऑफ वॉर के डेल्टा के फुल-बॉडी कॉसप्ले के लिए अपने एथिलीन-विनाइल एसीटेट (ईवीए) फोम कवच को सही करने में कई सप्ताह बिताए थे।
लुसी ने फोम कवच के हर इंच को सावधानीपूर्वक तैयार किया था, गति की पूरी श्रृंखला की अनुमति देने के लिए जोड़ों का विवरण दिया था और यह सुनिश्चित किया था कि ईवीए फोम जलरोधक और यूवी प्रतिरोधी होगा, जो बाहरी बूथों के लिए बिल्कुल सही है। उनकी पोशाक में जटिल पैटर्न थे जिनके लिए सटीक माप और कटौती की आवश्यकता थी, जिससे यह एक सच्ची उत्कृष्ट कृति बन गई। उसका हेलमेट भी उतना ही प्रभावशाली था, जिसमें ईवीए का छज्जा था जो चमकदार फिनिश वाला था और आश्चर्यजनक रूप से हल्का था।
अपने कवच के आखिरी टुकड़े को सुरक्षित करने के बाद, लुसी फोटो बूथ की ओर बढ़ी जहां उसके दोस्त इंतजार कर रहे थे। उसके दोस्तों के पास विभिन्न प्रकार के कॉसप्ले थे: डेस्टिनी के अभिभावकों का एक समूह, ड्रैगन बॉल जेड के कुछ पात्र, और ईवीए फोम मूर्तियों के रूप में कपड़े पहने एक विचित्र जोड़ा। माहौल उत्साह और घबराहट से भरा हुआ था। यह उस पोशाक का अंतिम स्पर्श था जो महीनों से विकास में थी।
जैसे ही लुसी पास आई, वह अपने दोस्तों की हँसी और कैमरों की क्लिक सुन सकती थी। फ़ोटोग्राफ़र, निक, एक स्थानीय प्रशंसक, जो विस्तार पर गहरी नज़र रखता है, ने अंगूठे के साथ उसका स्वागत किया। "ठीक है, डेल्टा! चलो तुम्हें कुछ महाकाव्य शॉट्स के लिए तैयार करते हैं," उन्होंने कहा। निक ने प्रकाश को समायोजित किया और पोज़ दिया, "उस चेनसॉ को ऐसे तोड़ो जैसे तुम चाहते हो!" लेकिन स्थायित्व और लचीलेपन के लिए बनाए गए लुसी के फोम कवच ने अपनी विचित्रताएं दिखाना शुरू कर दिया। जैसे ही उसने अपनी बाहें रखीं, उसका बायां कंधा, जो थोड़ा सघन ईवीए फोम से बना था, जोर से उछला, जिससे लुसी सहित सभी लोग चौंक गए। "उफ़, क्षमा करें," उसने अपना कंधा ठीक करते हुए हँसी।
दूसरा पोज़ नाटकीय होने का इरादा था - लुसी आगे छलांग लगा रही थी जैसे कि युद्ध में उतर रही हो। उसने एक गहरी साँस ली, अपने घुटने मोड़े, और खुद को हवा में उछाल दिया। उड़ान के बीच में, उसका फोम कवच अशुभ रूप से चरमराया। निलंबित एनीमेशन के उस क्षण में, उसके हेलमेट का छज्जा ऊपर की ओर उछला, जिससे उसके बाल और उसके चेहरे पर आश्चर्य प्रकट हुआ। भीड़ हँसी से गूंज उठी। जैसे ही वह उतरी, उसका बायां पैर अजीब तरह से मुड़ गया और उसके घुटने के ठीक नीचे फोम की परत टूट गई। उसका पैर ज़ोर से ज़मीन पर पड़ा और वह फर्श पर ढेर हो गई।
"क्या तुम ठीक हो?" निक ने पुकारा, वह अभी भी अपना कैमरा तैयार करके झुका हुआ था। "वह... कुछ था।"
लुसी ने खड़े होने की कोशिश की, लेकिन उसका कवच अब मदद से अधिक बाधा बन गया था। "मुझे लगता है कि मुझे थोड़े से... समर्थन की ज़रूरत है," उसने जीतते हुए कहा। उसके वजन के कारण फोम थोड़ा गीला हो गया था और उसका छज्जा अब टेढ़ा हो गया था। "यह ईवीए सामान लचीला है, ठीक है," उसने अपने कवच को थपथपाते हुए मज़ाक किया।
उसके दोस्त दौड़कर आए, और उसे अपने पैरों पर खड़ा होने में मदद की। "हमें उस घुटने की जाँच करने की ज़रूरत है," उसकी दोस्त मारा ने सामग्री का निरीक्षण करते हुए कहा। "लगता है कि अच्छे दिन आ गए हैं," उसने अब थोड़ा विकृत कवच का जिक्र करते हुए टिप्पणी की।
दुर्घटना के बावजूद, समूह ने एक आखिरी कोशिश करने का फैसला किया - लुसी आराम की स्थिति में, फोटो बूथ की पृष्ठभूमि के खिलाफ झुक रही थी, और व्यापक रूप से मुस्कुरा रही थी। उसका हेलमेट उतरा हुआ था और फोम कवच थोड़ा अस्त-व्यस्त था, उसने एक योद्धा की तरह आभास दिया जो एक अराजक लड़ाई में बच गया था। "इतना ही!" निक चिल्लाया, दूर हट गया। "हमें डेल्टा की भावना मिल गई है!"
शूट के बाद, समूह ने तालियाँ बजाईं। लुसी ने राहत महसूस करते हुए और खुश होकर, अपना कवच उतार दिया और नीचे एक टी-शर्ट और शॉर्ट्स दिखाई दी। "ओह, वह... तीव्र था," उसने अपना सिर हिलाते हुए कहा। "अगली बार, शायद थोड़ा कम ईवीए फोम?" "आप जानते हैं, इस तरह की चीजें सबसे मजेदार कॉसप्ले कहानियां बनाती हैं," मारा ने हार्दिक हंसी के साथ कहा।
लुसी मुस्कुराई, अपना सिर हिलाया। "मैं कहूंगा। मुझे लगता है कि मेरे फोम कवच और मैं दोनों को थोड़ा बदलाव मिल रहा है। मुझे यह सुनिश्चित करना होगा कि अगला पुनरावृत्ति और भी अधिक टिकाऊ हो।" उसने मारा के कंधे पर हाथ रखा। "लेकिन तब तक, मुझे सबसे मूर्खतापूर्ण दुर्घटना से कुछ बेहतरीन तस्वीरें मिलीं। और यही मायने रखता है, है ना?"
समूह सहमत हुआ, और अधिक हंसी और कहानियाँ साझा कीं क्योंकि वे सम्मेलन के अगले भाग की ओर बढ़ रहे थे। दिन दुर्घटनाओं से भरा था, लेकिन थोड़े से ईवीए फोम ड्रामा के बिना कॉसप्ले का क्या मतलब?
