To była mglista sobota w sercu Seattle w stanie Waszyngton, znanym z deszczowych dni i tętniącej życiem społeczności cosplayowej. Coroczny Geek Fest był w pełnym rozkwicie i cosplayerzy z całego świata gromadzili się, aby pochwalić się swoimi misternymi kostiumami i zrobić zdjęcia w wyznaczonej na konwencie budce fotograficznej. Wśród nich była Lucy, utalentowana cosplayerka, która spędziła tygodnie na udoskonalaniu swojej zbroi z pianki etylenowo-winylowej (EVA) na potrzeby cosplayu całego ciała kultowej postaci Gears of War’s Delta.
Lucy skrupulatnie wykonała każdy centymetr piankowej zbroi, szczegółowo opracowując połączenia, aby umożliwić pełny zakres ruchu i zapewnić, że pianka EVA będzie wodoodporna i odporna na promieniowanie UV, co idealnie sprawdzi się w kabinach zewnętrznych. Jej kostium zawierał skomplikowane wzory, które wymagały dokładnych pomiarów i krojów, co czyniło go prawdziwym arcydziełem. Jej hełm był równie imponujący, wyposażony w wizjer z pianki EVA, który miał błyszczące wykończenie i był zaskakująco lekki.
Po zabezpieczeniu ostatniego fragmentu zbroi Lucy ruszyła w stronę fotobudki, gdzie czekali jej przyjaciele. Jej przyjaciele mieli różne cosplaye: grupę Strażników z Destiny, kilka postaci z Dragon Ball Z i dziwaczną parę przebraną za figurki z pianki EVA. Atmosfera była pełna emocji i nerwów. To był ostatni szlif stroju, nad którym pracowaliśmy od miesięcy.
Gdy Lucy podeszła, usłyszała śmiech przyjaciółek i klikanie kamer. Fotograf Nick, lokalny fanboy dbający o szczegóły, przywitał ją uniesionym kciukiem. „W porządku, Delta! Przygotujmy cię na kilka niesamowitych ujęć” – wykrzyknął.
Pierwsza poza była klasyczna — Delta stała ze stopami rozstawionymi na szerokość ramion, prawą ręką opartą na biodrze, a lewą ręką trzymającą piłę łańcuchową. Nick dostosował oświetlenie i przyjął pozę: „Rozwal tę piłę łańcuchową, tak jak naprawdę tego chciałeś!” Ale piankowy pancerz Lucy, zbudowany z myślą o trwałości i elastyczności, zaczął pokazywać swoje dziwactwa. Kiedy ustawiała ramiona, jej lewe ramię, wykonane z nieco gęstszej pianki EVA, trzasnęło głośno, zaskakując wszystkich, łącznie z Lucy. „Ups, przepraszam” – zachichotała, poprawiając ramię.
Druga poza miała być dramatyczna – Lucy skoczyła do przodu, jakby szarżowała do bitwy. Wzięła głęboki oddech, ugięła kolana i wystrzeliła w powietrze. W locie jej piankowy pancerz skrzypiał złowieszczo. W tej chwili zawieszenia animacji wizjer jej hełmu uniósł się, odsłaniając jej włosy i zdziwiony wyraz twarzy. Tłum ryknął śmiechem. Kiedy wylądowała, jej lewa noga zgięła się niezgrabnie, a warstwa pianki pękła tuż pod kolanem. Jej stopa uderzyła z hukiem w ziemię, a ona upadła na podłogę.
„Wszystko w porządku?” Nick zawołał, wciąż kucając z aparatem w pogotowiu. „To było… coś.”
Lucy próbowała wstać, ale jej zbroja bardziej mu przeszkadzała niż pomagała. „Myślę, że potrzebuję trochę... wsparcia” – powiedziała, krzywiąc się. Pianka zrobiła się nieco miękka pod jej ciężarem, a jej wizjer był teraz krzywy. „To tworzywo EVA jest sprężyste, zgadza się” – zażartowała, poklepując zbroję.
Jej przyjaciele podbiegli, pomagając jej wstać. „Musimy sprawdzić to kolano” – powiedziała jej przyjaciółka Mara, przeglądając materiał. „Wygląda na to, że lepsze czasy minęły” – skomentowała, odnosząc się do teraz nieco zniekształconej zbroi.
Pomimo nieszczęścia grupa zdecydowała się zrobić ostatnie zdjęcie — Lucy w zrelaksowanej pozycji, opierająca się o tło fotobudki i szeroko się uśmiechająca. Bez hełmu i lekko rozczochranej piankowej zbroi sprawiała wrażenie wojownika, który właśnie przeżył chaotyczną bitwę. "To wszystko!" Nick krzyknął, odrywając się. „Mamy ducha Delty!”
Po zakończeniu zdjęć grupa wybuchła brawami. Lucy, czując ulgę i rozbawienie, zdjęła zbroję, odsłaniając pod nią koszulkę i szorty. „Uff, to było... intensywne” – powiedziała, kręcąc głową. „Następnym razem może trochę mniej pianki EVA?”
Mara podała jej butelkę wody, oglądając zbroję i zauważając pęknięcia i zagięcia w różnych miejscach. „Wiesz, takie rzeczy tworzą najzabawniejsze historie o cosplayach” – powiedziała Mara ze śmiechem.
Lucy uśmiechnęła się, potrząsając głową. "Powiem. Myślę, że moja piankowa zbroja i ja przechodzimy małą metamorfozę. Muszę się upewnić, że następna iteracja będzie jeszcze trwalsza." Objęła ramię Mary. „Ale do tego czasu udało mi się zrobić jedne z najlepszych zdjęć z najgłupszego wypadku. I to się liczy, prawda?”
Grupa zgodziła się, dzieląc się kolejnymi śmiechem i historiami, udając się do kolejnej części konwencji. Dzień był pełen wpadek, ale czym byłby cosplay bez odrobiny dramatyzmu z pianki EVA?
I tak historia nieco niezbyt doskonałej sesji zdjęciowej Delty nadal cieszyła się dużą popularnością wśród przyjaciół, co stanowi świadectwo nieprzewidywalnej radości z cosplayu i odporności pianki EVA – zarówno materialnej, jak i ludzkiej.
