Era um dia escaldante de verão em Austin, Texas, na grande e gloriosamente lotada Texas Comic-Con. A cidade fervilhava de excitação e o centro de convenções fervilhava de cosplayers, vendedores e o público geral de entusiastas de quadrinhos. No meio da multidão estava um cosplayer chamado IronBob, um homem que levava o cosplay tão a sério quanto tomava seu café da manhã. IronBob passou meses elaborando um elaborado traje do Ironman, usando Worbla, um material termoplástico que se molda como argila quando aquecido e endurece como plástico rígido quando resfriado. Sua armadura era uma obra-prima, completa com detalhes intrincados, luzes LED e um capacete articulado cuidadosamente feito para fazê-lo parecer o super-herói Tony Stark.
Bob de Ferro tinha acabado de terminar um painel com alguns de seus amigos cosplayers, um grupo carinhosamente conhecido como "Camaradas de Cosplay". Ao saírem, Bob de Ferro sentiu uma dor familiar nas costas. Seus ombros de espuma, que ele criou para adicionar volume extra ao traje, estavam começando a irritar. "Droga", ele murmurou, tentando ajustar seu traje para algum conforto. Enquanto caminhavam no meio da multidão, fãs entusiasmados o reconheceram e começaram a se aglomerar, pedindo fotos e autógrafos. IronBob, sempre o anfitrião cortês, sorriu e posou, tentando ignorar o desconforto crescente.
De repente, uma jovem com olhos arregalados e um enorme sorriso se aproximou dele. "Sr. Ironman, você pode se casar comigo?" ela perguntou inocentemente, seus pais rindo e corando ao fundo. Antes que Bob de Ferro pudesse responder com uma resposta espirituosa, um bipe alto ecoou no salão lotado.
"Ah, não, meu traje está morrendo", disse ele, olhando para a pequena caixa de controle que ele havia escondido em seu cinto. Ele precisava chegar à sua fonte de energia reserva, mas a multidão era muito densa. Ele estava prestes a pedir espaço quando o sinal sonoro parou, substituído por um silêncio ameaçador. As luzes LED do IronBob piscaram uma, duas vezes e depois apagaram completamente. Seu painel frontal, que deveria brilhar em um azul brilhante, se transformou em uma máscara vazia. O pânico se instalou, mas ele não conseguiu tirar o capacete em público para verificar o assunto; isso arruinaria o momento.
Percebendo que precisava de algum espaço e uma solução rápida, IronBob disse: "Senhoras e senhores, preciso usar o banheiro para trocar as baterias. Isso não vai demorar muito!" A multidão se separou relutantemente e IronBob seguiu em direção ao banheiro mais próximo, com seus camaradas Cosplay seguindo atrás dele. Mas ao entrar no banheiro ele percebeu seu erro. Ele havia deixado sua fonte de energia reserva em seu quarto de hotel, a quilômetros de distância.
Bob de Ferro removeu o capacete, revelando seu corpo suado e desgrenhado por baixo. "Como diabos isso aconteceu?" ele perguntou, olhando para seus amigos desencantados. Eles lhe entregaram seu telefone, que ele usou para ligar para sua parceira, IronAlice. "Alice, estou no banheiro masculino com um traje de Ironman mal iluminado e sem energia. Você pode me trazer o carregador?" Alice, que estava na convenção com seu próprio grupo, riu, mas concordou em apressar o carregador.
Enquanto isso, o traje do IronBob estava começando a sentir os efeitos do ar condicionado. Worbla, sendo um termoplástico, pode mudar de forma quando as condições de temperatura são alteradas. Para o horror de IronBob, suas ombreiras cuidadosamente feitas, que já estavam irritando, começaram a amolecer, caindo sobre seus braços de uma forma cômica.
No momento em que ele pegava o telefone para fazer outra ligação, a porta do banheiro se abriu e entrou um grupo de cosplayers de Star Wars, vestidos como cavaleiros Jedi. Eles avistaram IronBob e pararam de repente. "Mano, o que aconteceu com o Ironman?" um deles perguntou, apontando para o herói murcho nos espelhos.
Antes que Bob de Ferro pudesse responder, seus ombros de espuma, agora flexíveis devido à mudança de temperatura, começaram a pingar e desabar. Sua armadura começou a escorregar de seus ombros, revelando sua camiseta desgrenhada e suada por baixo. "Desculpe, pessoal, estou tendo um péssimo dia de convenção", Bob de Ferro riu, tentando manter a compostura enquanto sua armadura continuava a ceder.
Os cavaleiros Jedi não puderam deixar de rir. “Mano, você parece um sanduíche de sorvete derretido”, brincou um deles enquanto se afastavam, deixando Bob de Ferro entregue ao seu destino. IronAlice chegou momentos depois com o carregador e, embora ela tentasse ao máximo religar o traje e consertar os ombros, já era tarde demais. O estrago estava feito e o traje de IronBob estava uma bagunça. Sua única esperança era que as luzes de sua máscara se acendessem novamente para que ele pudesse pelo menos parecer heróico.
Quando eles saíram do banheiro, as luzes LED do IronBob voltaram à vida, bem a tempo de um grupo de crianças avistá-lo. "Homem de Ferro!" eles choraram, correndo para abraços e selfies. IronBob, sentindo-se um pouco envergonhado, mas finalmente vitorioso, posou para as fotos.
Mais tarde naquela noite, quando as convenções terminaram e os cosplayers começaram a se dispersar, IronBob sentou-se com seus camaradas em um restaurante local, compartilhando histórias e rindo dos contratempos do dia. "Sabe, talvez todos nós devêssemos investir em uma fonte de energia reserva. E talvez em algumas ombreiras não termoplásticas", ele brincou, sua armadura agora devidamente reparada e seu ânimo elevado.
A noite foi pontuada por risadas, as histórias de uma convenção que enlouqueceu foram compartilhadas entre um grupo de amigos que entendiam as alegrias e os inevitáveis fracassos do cosplay. Quando IronBob saiu do restaurante, com seu traje agora totalmente equipado e consertado, ele não pôde deixar de se sentir grato pelos momentos absurdos do dia. Foram essas histórias que tornaram a comunidade cosplay tão única e amada.
