সান দিয়েগো, 2018-এ এটি একটি ঝলমলে গ্রীষ্মের দিন ছিল। বার্ষিক কমিক-কন পুরোদমে ছিল, এবং বায়ুমণ্ডলটি বৈদ্যুতিক ছিল, যা অ্যানিমে এবং ভিডিও গেমের প্রতি তাদের ভালবাসা উদযাপন করতে সমবেত জীবনের সকল স্তরের মানুষের প্রাণবন্ত শক্তিতে পূর্ণ। এর মধ্যে একটি কসপ্লে গ্রুপ ছিল যা "সোর্ড অ্যান্ড সালাদ ক্রু" নামে পরিচিত ছিল, যার মধ্যে বন্ধুদের একটি বৈচিত্র্যময় গ্রুপ ছিল যারা কসপ্লে এবং সব কিছু অদ্ভুত এবং মূর্খতার জন্য তাদের ভাগ করা আবেগের সাথে আবদ্ধ ছিল৷
গ্রুপের নেতা ছিলেন স্যালি সালাদ নামে একজন মহিলা, যিনি তার বিস্তৃত প্রপ ডিজাইন এবং তার সংক্রামক হাসির জন্য পরিচিত৷ তার সাথে তার বন্ধুরা যোগ দিয়েছিল: আয়রনবব, বিশালাকার বর্ম পরিহিত একজন বর্বর ব্যক্তি, যিনি ভারী অস্ত্র তৈরিতে পারদর্শী ছিলেন; লিসা লি'লবিট, একটি পিন্ট-আকারের অ্যানিমে কসপ্লেয়ার যার একটি আশ্চর্যজনক পরিমাণ সাস; এবং ফিন ফাম্বল, একজন লোক যিনি কসপ্লেকে হাস্যকর চরমে নিয়ে গিয়েছিলেন।
স্যালি সালাদ এর সর্বশেষ সৃষ্টি একটি বিশাল, জটিলভাবে তৈরি করা প্রপ সোর্ড, যা "ওয়ারিয়র্স অফ দ্য সালাদ গার্ডেন" নামে জনপ্রিয় জাপানি-আরপিজি থেকে একটি চরিত্রের নতুন কসপ্লে করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল। তলোয়ারটি এত বড় ছিল যে স্যালির সাহায্যের প্রয়োজন ছিল কেবল এটি বহন করার জন্য। লিসা লি'লবিট মজা করে বলেছিলেন, "স্যালি, সেই তরবারি দিয়ে, আপনি সমস্ত পণ্যের চূড়ান্ত রক্ষক হতে পারেন!"
গ্রুপটি "দ্য গ্র্যান্ড মেলি" নামে একটি কসপ্লে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল যেখানে তারা অন্যান্য কসপ্লেয়ারদের বিরুদ্ধে একটি নাটকীয় যুদ্ধে তাদের পোশাকগুলি প্রদর্শন করবে৷ থিম ছিল "লুট এবং কিংবদন্তি," বিস্তৃত পোশাক এবং প্রপসকে উত্সাহিত করে৷ স্যালি তার বিশাল প্রপ তরোয়ালটি সম্মেলন কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়ার সময়, সে সাহায্য করতে পারেনি কিন্তু এর আকার দেখে কিছুটা অভিভূত হয়েছে৷
"আমি বিশ্বাস করতে পারছি না যে আমি এই জিনিসটিকে চারপাশে টেনে আনতে রাজি হয়েছি," স্যালি হাঁপিয়ে উঠল, তার পোশাকের স্তরের নীচে তার মুখ লাল হয়ে যাচ্ছে৷ "এটি একটি ছোট গাড়ি বহন করার মতো।"
"আরে, আপনি চূড়ান্ত তরোয়াল চেয়েছিলেন, এবং আপনি এটি পেয়েছেন!" আয়রনবব বলেন, তিনি তার বর্ম সামঞ্জস্য করার সাথে সাথে রসিকতা করেন। "এখন, আসুন তাদের দেখাই যে একজন সালাদ যোদ্ধা কী করতে পারে!"
প্রতিযোগিতাটি একটি মঞ্চ এবং বিচারকদের একটি প্যানেল সহ একটি বড় হলের মধ্যে স্থাপন করা হয়েছিল৷ দলগুলি প্রবেশ করবে, তাদের পোশাক প্রদর্শন করবে এবং একটি উপহাস যুদ্ধে তাদের প্রপস প্রদর্শন করবে। স্যালির হৃদয় ছুটতে থাকে যখন সে অন্যান্য দলকে আসতে দেখেছিল। কারও কারও কাছে সুন্দরভাবে তৈরি অস্ত্র ছিল, অন্যদের উদ্ভাবনী যান্ত্রিক নকশা ছিল, কিন্তু কারও কাছেই স্যালির মতো বড় প্রপ ছিল না।
তাদের পালা আসার ঠিক আগে, স্যালি এবং তার দল একটি শান্ত হলওয়েতে পুনরায় সংগঠিত হতে কিছুক্ষণ সময় নিয়েছিল। "ঠিক আছে, বন্ধুরা, আসুন আমরা এই গণনা করি," স্যালি বলেছিল, আত্মবিশ্বাসী মনে করার চেষ্টা করছে কিন্তু গোপনে তার তলোয়ার মঞ্চে নিয়ে যাওয়ার বিষয়ে নার্ভাস।
"মনে রাখবেন, এটি শুধুমাত্র মজা করার জন্য," লিসা লি'লবিট স্যালিকে থাম্বস আপ দিয়ে বলল। "এবং যদি আপনি তলোয়ার ফেলে দেন, তবে এটি একটি দুর্দান্ত রসিকতা হবে!"
"ঠিক আছে, কারণ ফেনা এবং কার্ডবোর্ড দিয়ে তৈরি একটি তলোয়ার ফেলে দেওয়া সবচেয়ে মজার জিনিস," স্যালি তার নিঃশ্বাসের নিচে বিড়বিড় করে বলল৷
অবশেষে, তাদের পারফর্ম করার পালা। স্যালি সালাদ এবং তরবারি এবং সালাদ ক্রু মঞ্চের উপর কর্কশ করতালিতে হাঁটলেন। ক্যামেরার লাইটগুলো অশুভভাবে জ্বলে উঠল, এবং স্যালি হঠাৎ করে তাপ এবং তার প্রপার ওজনের কারণে কিছুটা মাথা ঘোরা অনুভব করলেন।
"স্যালি, আপনি সামনে ধরুন, আমরা বাকিদের সাথে বিভ্রান্ত করব," আয়রনবব ফিসফিস করে বলল, নিজেকে স্যালির পিছনে অবস্থান করে।
তারা তাদের রুটিন শুরু করে, স্যালি তার বিশাল ব্র্যান্ডিশিং দিয়ে। তিনি এটি চারপাশে swung হিসাবে ভিড় উল্লাস, কিন্তু ওজন তার টোল নিচ্ছে. স্যালির ভারসাম্য রক্ষা করতে গিয়ে সে মুখ দিয়ে ঘাম ঝরছিল। আয়রনবব এবং লিসা এমন মনে করার চেষ্টা করেছিল যেন তারা একটি অদৃশ্য শত্রুর সাথে লড়াই করছে, কিন্তু এটা স্পষ্ট যে তারা স্যালির দুর্দশা দেখে না হাসতেও চেষ্টা করছিল।
হঠাৎ, একটি জোরে জোরে, স্যালির তলোয়ার তার হাত থেকে ছিটকে পড়ে, একটি দুর্ঘটনার সাথে অবতরণ করে যা পুরো সম্মেলন কেন্দ্রে প্রতিধ্বনিত হয়েছিল। কিছুক্ষণ নীরবতা ছিল, তারপর জনতা হাসিতে ফেটে পড়ল। স্যালি সেখানে দাঁড়াল, বিব্রত কিন্তু নিজেকেও হাসিতে যোগ দিচ্ছিল।
"আমি দুঃখিত, আমি মনে করি এই জিনিসটা আমার জন্য খুব ভারী," স্যালি বলল, কিছু কষ্টের সাথে তরোয়াল তুলে নিল।
বিচারকরা, স্পষ্টতই পারফরম্যান্স উপভোগ করছেন, সৃজনশীলতা এবং রসিকতার তুলনায় তাদের স্কোর দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। মঞ্চ থেকে হেঁটে যাওয়ার সময়, স্যালি তার বন্ধুদের বললেন, "আচ্ছা, অন্তত এটি স্মরণীয় ছিল।"
দ্য সোর্ড এবং সালাদ ক্রু প্রথম স্থান অর্জন করতে পারেনি, কিন্তু তারা তাদের অনন্য এবং মজাদার অভিনয়ের জন্য দর্শকদের মন জয় করেছিল। স্যালি পরে কৌতুক করেছিলেন যে তার তলোয়ারটি এখন একটি বাগানের স্টক হিসাবে পুনরায় ব্যবহার করা যেতে পারে কারণ এটি প্রতিযোগিতার সময় খুব সুন্দরভাবে পড়েছিল৷
ইভেন্টের পরে, স্যালি ভবিষ্যতের উপস্থিতির জন্য তার প্রপ তরোয়ালটি হালকা করার সিদ্ধান্ত নেন৷ তিনি মঞ্চে আর কখনও এত কষ্টকর কিছু বহন করবেন না বলে প্রতিজ্ঞা করেছিলেন কিন্তু তার প্রচেষ্টার জন্য গর্বিত। The Sword and Salad Crew গল্প এবং স্মৃতি নিয়ে সম্মেলন ত্যাগ করে যা সারাজীবন স্থায়ী হবে৷
শেষ পর্যন্ত, স্যালি একটি গুরুত্বপূর্ণ পাঠ শিখেছে: কখনও কখনও, কমেডি সর্বোত্তম ফলাফল, এমনকি যখন জিনিসগুলি এলোমেলো হয়ে যায়৷ এবং স্যালি সালাদ এবং তার বন্ধুদের জন্য, এটি তাদের কমিক-কন-এ বছরের পর বছর ফিরে আসার জন্য যথেষ্ট ছিল, আরও বড় এবং নিরীহ প্রপস সহ।
এবং তাই, সোর্ড এবং সালাদ ক্রু বসবাস করত, কনভেনশন সার্কিটে ঘোরাঘুরি করত, তাদের দুঃসাহসিক কাজ এবং দুর্ঘটনা তাদেরকে কসপ্লে সম্প্রদায়ের স্থানীয় কিংবদন্তীতে পরিণত করে। পরের বার স্যালি তার সংশোধিত প্রপ বের করে আনে, তার কাছে স্ট্যান্ডবাইতে আয়রনবব এবং লিসা ছিল, প্রয়োজনে এটি ধরার জন্য প্রস্তুত ছিল, তাদের বন্ধুত্বের প্রমাণ এবং তাদের কসপ্লে অ্যাডভেঞ্চারের কখনও গুরুতর নয়।
