Era um dia escaldante de verão em San Diego de 2018. A Comic-Con anual estava a todo vapor e a atmosfera era elétrica, repleta da energia vibrante de pessoas de todas as esferas da vida reunidas para celebrar seu amor por anime e videogames. Entre eles estava um grupo de cosplay conhecido como "Sword and Salad Crew", composto por um grupo diversificado de amigos que se uniram por causa de sua paixão compartilhada por cosplay e todas as coisas peculiares e bobas.
A líder do grupo era uma mulher chamada Sally Salad, conhecida por seus elaborados designs de adereços e sua risada contagiante. Ela foi acompanhada por seus amigos: IronBob, um homem corpulento em uma armadura gigante, especializado em armamento pesado; Lisa Li'lbit, uma pequena cosplayer de anime com uma quantidade surpreendente de atrevimento; e Finn Fumble, um cara que levou o cosplay a extremos ridículos.
A última criação de Sally Salad foi uma espada de adereço enorme e elaborada, projetada para seu novo cosplay de um personagem do popular RPG japonês chamado "Warriors of the Salad Garden". A espada era tão grande que Sally precisava de ajuda apenas para carregá-la. Lisa Li'lbit brincou: "Sally, com essa espada, você poderia ser a protetora final de todos os produtos!"
O grupo planejava participar de um concurso de cosplay chamado "The Grand Melee", onde exibiriam suas fantasias em uma batalha teatral contra outros cosplayers. O tema era "Loot and Legends", incentivando fantasias e adereços elaborados. Enquanto Sally carregava sua enorme espada de apoio para o centro de convenções, ela não pôde deixar de se sentir um pouco sobrecarregada com seu tamanho.
"Não posso acreditar que concordei em arrastar essa coisa por aí", Sally ofegou, seu rosto ficando vermelho sob as camadas de sua fantasia. "É como carregar um carro pequeno."
"Ei, você queria a espada definitiva e conseguiu!" Bob de Ferro disse, contando piadas enquanto ajustava sua armadura. "Agora vamos mostrar a eles o que um Salad Warrior pode fazer!"
O concurso foi montado em um grande salão, com palco e júri. As equipes entrariam, exibiriam suas fantasias e demonstrariam seus adereços em uma batalha simulada. O coração de Sally disparou enquanto observava outras equipes irem e virem. Alguns tinham armas lindamente elaboradas, outros tinham designs mecânicos inovadores, mas ninguém tinha um suporte tão grande quanto o de Sally. Pouco antes de chegar a vez deles, Sally e seu grupo pararam um momento para se reagrupar em um corredor silencioso. "Ok, pessoal, vamos fazer isso valer a pena", disse Sally, tentando parecer confiante, mas secretamente nervosa por carregar sua espada no palco.
"Lembrem-se, isso é apenas para diversão", disse Lisa Li'lbit, levantando o polegar para Sally. "E se você largar a espada, pelo menos será uma ótima piada!"
"Certo, porque deixar cair uma espada feita de espuma e papelão é a coisa mais engraçada do mundo", Sally murmurou baixinho.
Finalmente, foi a vez deles se apresentarem. Sally Salad e a equipe Sword and Salad subiram ao palco sob estrondosos aplausos. As luzes da câmera piscaram ameaçadoramente e Sally de repente se sentiu um pouco tonta por causa do calor e do peso de seu suporte.
"Sally, você segura a frente, nós distrairemos com o resto", sussurrou IronBob, posicionando-se atrás de Sally.
Eles começaram sua rotina, com Sally brandindo sua enorme espada de suporte. A multidão aplaudiu quando ela girou, mas o peso estava cobrando seu preço. O suor escorria pelo rosto de Sally enquanto ela lutava para manter o equilíbrio. IronBob e Lisa tentaram fazer parecer que estavam lutando contra um inimigo invisível, mas ficou claro que eles também estavam tentando não rir da situação de Sally.
De repente, com um baque alto, a espada de Sally caiu de suas mãos, caindo com um estrondo que pareceu ecoar por todo o centro de convenções. Por um momento houve silêncio, depois a multidão caiu na gargalhada. Sally ficou lá, envergonhada, mas também se juntando às risadas.
"Sinto muito, acho que essa coisa é pesada demais para mim", disse Sally, pegando a espada com alguma dificuldade.
Os jurados, claramente gostando da performance, decidiram dar-lhes uma pontuação baseada na criatividade e no humor, e não na precisão. Ao saírem do palco, Sally disse aos amigos: "Bem, pelo menos foi memorável."
O Sword and Salad Crew não conquistou o primeiro lugar, mas conquistou o coração do público por sua apresentação única e divertida. Mais tarde, Sally brincou que sua espada agora poderia ser reaproveitada como uma estaca de jardim, já que caiu tão graciosamente durante a competição.
Após o evento, Sally decidiu tornar sua espada de apoio mais leve para aparições futuras. Ela jurou nunca mais carregar algo tão pesado no palco, mas estava orgulhosa de seu esforço. A Equipe Sword and Salad deixou a convenção com histórias e memórias que durariam a vida toda.
No final, Sally aprendeu uma lição importante: às vezes, a comédia é o melhor resultado, mesmo quando as coisas dão errado. E para Sally Salad e seus amigos, isso foi mais do que suficiente para mantê-los voltando à Comic-Con, ano após ano, com adereços maiores e mais bobos.
E assim, a Equipe Sword and Salad sobreviveu, perambulando pelo circuito de convenções, suas aventuras e contratempos transformando-os em lendas locais na comunidade cosplay. Na próxima vez que Sally trouxe seu adereço revisado, ela deixou IronBob e Lisa de prontidão, prontos para pegá-lo se necessário, uma prova de sua amizade e da natureza nunca séria de suas aventuras de cosplay.
