El verano de 2015 fue el mejor momento para los entusiastas de los cómics y los cosplayers, y la Exposición de Cómics de Los Ángeles, celebrada en el vasto Centro de Convenciones de Anaheim, rebosó de la energía de miles de asistentes. El suelo resonaba con charlas excitadas, el ocasional estallido de un estudio de sonido y el siempre presente zumbido de anticipación. En medio de la multitud, hubo un revuelo particular en torno a un cosplayer conocido como 'PlasticPete', cuya apariencia fue a la vez una atracción y una preocupación para el personal de la Expo. Pete era un hombre larguirucho de poco más de treinta años, un autoproclamado entusiasta de la ingeniería y la ciencia ficción, y durante años había volcado su corazón y su alma en la creación de una réplica a escala real del traje de Iron Man. Este no era un traje cualquiera de Iron Man, sino uno elaborado con la forma más rara de plexiglás, cada pieza meticulosamente diseñada y ensamblada, convirtiéndola en la pieza central indiscutible de su exhibición, con un costo de más de $30,000 solo en materiales.
Era el último día de la Expo, un día dedicado a exhibir récords mundiales y los cosplays más caros, un evento que determinaría el poseedor del récord mundial Guinness para el cosplay más costoso hasta la fecha. PlasticPete confiaba en tener las credenciales y el traje para batir este récord. La atmósfera en la sala principal de exposiciones era eléctrica; el aire estaba cargado con el aroma de palomitas de maíz recién hechas y el sonido de niños y adultos emocionados por igual. Todos los puestos estaban llenos y la gente se agolpaba alrededor de los distintos puestos, desde vendedores de cómics independientes hasta vendedores que vendían figuras de acción de edición limitada. Pero el evento más intrigante fue un repentino baile de "clon de Star Wars" que tuvo lugar en la esquina, donde un grupo de clones, todos vestidos de uniforme, realizaron una rutina de baile sincronizada mientras el tema principal sonaba a todo volumen en los parlantes. Esta actuación improvisada no hizo más que aumentar el ambiente vibrante y caótico de la convención.
Mientras Pete se abría paso entre la bulliciosa multitud, estaba flanqueado por su siempre solidaria amiga, 'LaserLena', vestida como una elegante y elegante cazarrecompensas de Star Wars de la serie Mandalorian. Juntos, recorrieron los atestados pasillos, abriéndose paso entre multitudes de fanáticos entusiastas mientras se dirigían hacia la sala de jueces. La sala en sí contrastaba marcadamente con el resto de la exposición, un espacio grande y casi vacío donde solo se exhibirían los personajes más esperados. El personal de seguridad se aseguró de que sólo unos pocos elegidos pudieran entrar, y el área estaba brillantemente iluminada por una serie de potentes focos.
A medida que Pete se acercaba al escenario, la emoción era palpable. La multitud era una mezcla de asombro y anticipación, todos deseosos de ver lo que sería declarado el cosplay más caro de la historia. De repente, un empujón repentino y un crujido agudo resonaron en el aire. El entusiasta fan 'SnapHappySteve' del área de San Diego, atrapado en el momento, había acercado demasiado su palo selfie a la impresionante obra maestra de plexiglás de Pete. El traje, ahora destrozado por el impacto, yacía hecho pedazos sobre el escenario, en marcado contraste con el trascendental logro que había prometido. Steve, abrumado por la culpa, se quedó congelado, su rostro era una mezcla de horror y remordimiento.
En medio del caos, la multitud guardó silencio, un silencio que podría haberse cortado con un cuchillo. PlasticPete miró los restos de su arduo trabajo, una combinación de incredulidad y frustración lo invadió. A pesar del revés, un suave aplauso estalló entre la multitud, una muestra de respeto y admiración por el inmenso esfuerzo, creatividad y dedicación que Pete había puesto en su traje. El episodio terminó más en triunfo que en tragedia, ya que la historia de compromiso y pasión de Pete por su oficio se volvió tan memorable como el propio cosplay que batió récords.
