2015 کا موسم گرما مزاحیہ کتابوں کے شائقین اور cosplayers کے لیے بہترین وقت تھا، اور لاس اینجلس کامک بک ایکسپو، جو کہ وسیع Anaheim کنونشن سینٹر میں منعقد ہوا، ہزاروں حاضرین کی توانائی سے گونج اٹھا۔ فرش پرجوش چہچہاہٹ سے گونج اٹھا، کبھی کبھار ساؤنڈ اسٹیج سے پھٹنے کی آوازیں، اور توقعات کی ہمہ وقت گونج۔ ہجوم کے درمیان، 'PlasticPete' کے نام سے مشہور کاس پلیئر کے ارد گرد ایک خاص گونج تھی، جس کی ظاہری شکل ایکسپو کے عملے کے لیے کشش اور تشویش کا باعث تھی۔ پیٹ اپنی تیس کی دہائی کے اوائل میں ایک کمزور آدمی تھا، جو انجینئرنگ اور سائنس فکشن کا خود ساختہ پرجوش تھا، اور برسوں سے اس نے آئرن مین کے سوٹ کی مکمل نقل تیار کرنے میں اپنا دل و جان لگا رکھا تھا۔ یہ کوئی عام آئرن مین سوٹ نہیں تھا بلکہ plexiglass کی نایاب ترین شکل سے تیار کیا گیا تھا، ہر ایک ٹکڑا کو نہایت احتیاط سے ڈیزائن اور اسمبل کیا گیا تھا، جس سے یہ اس کی نمائش کا غیر متنازعہ مرکز بنا ہوا تھا، جس کی لاگت صرف $30,000 سے زیادہ تھی۔ وہ ایونٹ جو گنیز ورلڈ ریکارڈ ہولڈر کا تعین کرے گا جو اب تک کے سب سے مہنگے cosplay کے لیے ہے۔ پلاسٹک پیٹ کو یقین تھا کہ اس کے پاس اس ریکارڈ کو توڑنے کے لیے اسناد اور سوٹ ہے۔ مرکزی نمائشی ہال کا ماحول برقی تھا۔ تازہ پاپ کارن کی خوشبو اور پرجوش بچوں اور بڑوں کی یکساں آواز سے ہوا موٹی تھی۔ ہر بوتھ پر ہجوم تھا، اور لوگ مختلف سٹینڈز کے ارد گرد جمع تھے، انڈی کامک بیچنے والوں سے لے کر محدود ایڈیشن کے ایکشن فیگرز بیچنے والے فروشوں تک۔ لیکن سب سے دلچسپ واقعہ ایک کونے میں اچانک "اسٹار وار کلون" رقص تھا، جہاں کلون کے ایک گروپ نے، تمام یونیفارم میں ملبوس، مقررین سے تھیم سانگ کی آواز کے طور پر ایک ہم آہنگ رقص کا معمول پیش کیا۔ اس فوری کارکردگی نے کنونشن کے متحرک اور افراتفری والے ماحول میں ہی اضافہ کیا۔
جب پیٹ نے ہلچل مچانے والے ہجوم میں سے اپنا راستہ اختیار کیا، تو اس کی ہمہ وقت مدد کرنے والی دوست 'LaserLena' نے مینڈلورین سیریز کے ایک سلیقے اور اسٹائلش اسٹار وار باؤنٹی ہنٹر کا لباس پہنا ہوا تھا۔ ایک ساتھ، انہوں نے پرجوش شائقین کے ہجوم کے ذریعے ججنگ روم کی طرف جاتے ہوئے ہجوم سے بھرے دالانوں میں تشریف لے گئے۔ کمرہ بذات خود ایکسپو کے باقی حصوں سے بالکل برعکس تھا، ایک بڑی، تقریباً خالی جگہ جہاں صرف انتہائی متوقع کرداروں کی نمائش کی جائے گی۔ حفاظتی عملے نے یقینی بنایا کہ صرف چند ایک ہی اندر داخل ہو سکیں، اور علاقہ طاقتور اسپاٹ لائٹس کی ایک سیریز سے روشن تھا۔
جیسا کہ پیٹ اسٹیج کے قریب پہنچا، جوش و خروش قابل دید تھا۔ ہجوم حیرت اور توقع کا امتزاج تھا، ہر کوئی یہ دیکھنا چاہتا تھا کہ اب تک کا سب سے مہنگا cosplay کس کو قرار دیا جائے گا۔ اچانک ایک جھٹکے اور ایک تیز شگاف فضا میں گونجی۔ سان ڈیاگو کے علاقے سے بہت زیادہ پرجوش پرستار 'SnapHappySteve'، اس لمحے میں پھنس گیا، اس نے اپنی سیلفی اسٹک کو پیٹ کے شاندار plexiglass شاہکار کے بہت قریب جھکا دیا۔ سوٹ، جو اب اثرات سے بکھر گیا تھا، اسٹیج پر ٹکڑوں میں پڑا تھا، جو اس اہم کامیابی کے بالکل برعکس تھا جس کا اس نے وعدہ کیا تھا۔ سٹیو، جرم پر قابو پا کر، منجمد کھڑا تھا، اس کے چہرے پر وحشت اور پچھتاوے کی آمیزش تھی۔
افراتفری کے درمیان، ہجوم خاموش ہو گیا، ایک خاموشی جسے چاقو سے کاٹا جا سکتا تھا۔ پلاسٹک پیٹ نے اپنی محنت کی باقیات کو دیکھا، جو اس پر بے اعتمادی اور مایوسی کا مجموعہ تھا۔ دھچکے کے باوجود، ہجوم کی طرف سے ہلکی تالیاں بجیں، پیٹ کی بے پناہ محنت، تخلیقی صلاحیتوں اور لگن کے لیے احترام اور تعریف کا مظاہرہ۔ یہ واقعہ المیہ سے زیادہ فتح کے ساتھ ختم ہوا، کیوں کہ پیٹ کی اپنے ہنر کے لیے عزم اور جذبے کی کہانی بھی اتنی ہی یادگار بن گئی جتنی کہ ریکارڈ توڑنے والے cosplay کے۔
