Era el verano de 1986 y los primeros indicios del cosplay estaban surgiendo en Los Ángeles, California. La Sociedad para la Promoción de la Animación Japonesa (SPJA) estaba empezando a organizar la primera Anime Expo (AX) en el Centro de Convenciones de Los Ángeles. El evento fue un evento pequeño, con participantes en su mayoría del área local, y los disfraces eran bastante rudimentarios.
Uno de los cosplayers más memorables de ese año fue un tipo llamado Zack, que provenía de la cercana ciudad de Glendale. Zack tenía la costumbre de hacer todo lo posible con sus disfraces, incluso si eso significaba arriesgar su propia comodidad y seguridad. En esa primera Anime Expo, Zack se vistió como Edward Elric de la serie manga *Fullmetal Alchemist* que sólo se publicaría unos años después. Hizo su propia armadura elaborada con cartón y cinta adhesiva de metal, la remató con un casco de alambre de gallinero e incluso logró soldar su brazo en una pose que enorgullecería a Edward Elric.
A medida que avanzaba la convención, Zack se convirtió en la comidilla del evento gracias a su disfraz impresionante, aunque ligeramente aterrador. Sin embargo, durante un panel sobre la historia del anime, Zack sintió una repentina necesidad de rascarse la cabeza. El casco de alambre había comenzado a irritarle el cuero cabelludo, y el momento se volvió legendario en la historia de las convenciones de anime cuando Zack intentó quitarse el casco y se quedó atascado. Toda la sala se echó a reír cuando el rostro de Zack quedó oscurecido por el voluminoso disfraz, y parecía un robot confundido que necesitaba un buen aceite.
Avanzando rápidamente hasta 1998, la Anime Expo había crecido exponencialmente en tamaño, atrayendo cosplayers de todos los rincones. La convención era ahora un evento de cuatro días y los cosplayers se habían vuelto más sofisticados en su oficio. La convención de este año vio el surgimiento de una nueva estrella, una dama llamada Lila. Lila era conocida por sus trajes meticulosamente elaborados y muy detallados que podían hacer sentir envidia al cosplayer más experimentado.
Lila vino a la Anime Expo este año como Sailor Moon. Su disfraz era impecable, con un tutú que brillaba con la luz y una tiara que brillaba como nunca antes. Sin embargo, tenía un problema peculiar: su secuencia de transformación fue un poco excesiva. Los organizadores de la convención habían habilitado un área especial para las secuencias de transformación de cosplay y Lila decidió aprovecharla al máximo. Con lo que no habían contado era con la preparación extrema de Lila.
Con la multitud reuniéndose con entusiasmo, Lila comenzó su transformación. Comenzó con algunas poses llamativas, un pequeño giro de peluca y luego... un fallo de vestuario. Lila, en su afán por emular perfectamente una transformación de Sailor Moon, había incluido demasiados elementos desmontables, incluida una falda que se desprendía con un movimiento de cadera. La multitud se quedó sin aliento cuando la falda salió volando, dejando al descubierto un sostén de encaje largo que ella no había tenido en cuenta. Todo el público estalló en una mezcla de risas y aplausos mientras Lila, sin inmutarse, terminaba su transformación con estilo, sin falda, con su tiara brillando como si hubiera tenido la intención de hacerlo todo el tiempo.
Para 2023, Anime Expo se había convertido en un fenómeno global, y el evento se había celebrado en varias ciudades de los Estados Unidos e incluso en el extranjero. Este año fue especialmente emocionante, ya que se llevó a cabo en el histórico Centro de Convenciones de Los Ángeles y la escena del cosplay había alcanzado nuevos niveles de creatividad e innovación.
Este año, un recién llegado a la convención, un estudiante universitario llamado Max, fue la comidilla de la ciudad. Max había decidido disfrazarse de Goku de *Dragon Ball Z*, completo con un traje de spandex amarillo y su icónico Gi naranja. Max era un poco entusiasta de la tecnología y decidió agregar un toque moderno a su disfraz con su propia versión de la Cámara del Tiempo Hiperbólica: su traje estaba equipado con luces LED que parpadeaban y brillaban, imitando los remolinos de la Cámara del Tiempo.
El plan de Max era activar las luces cuando estaba en un área llena de gente, contribuyendo así a la experiencia de quienes lo rodeaban. Sin embargo, se había olvidado de comprobar la capacidad de la batería de sus luces incandescentes. Aproximadamente tres horas después de iniciada la convención, Max se encontró caminando por un pasillo bullicioso, con las luces de su disfraz a todo volumen y parpadeando como una rave fuera de control. De repente, parpadearon y murieron, dejando a Max en completa oscuridad bajo una capucha oscura en medio del intenso tráfico de la convención.
La audiencia, creyendo que esto era parte del acto, vitoreó salvajemente mientras Max tropezaba, tratando de encontrar un tomacorriente abierto en la pared. Las risas y aplausos de la multitud continuaron mucho después de que Max finalmente logró encontrar una salida y recargar su traje brillante.
El cosplay había recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos. Se había convertido en una forma para que personas de todo el mundo se expresaran, celebraran a sus personajes favoritos y compartieran la alegría de la creatividad y la comunidad. Y por más absurdas o inesperadas que fueran las situaciones, el amor y la pasión detrás de los disfraces hicieron de cada convención una experiencia única e inolvidable.
