یہ 1986 کا موسم گرما تھا، اور لاس اینجلس، کیلیفورنیا میں cosplay کی پہلی جھلکیاں پھیل رہی تھیں۔ سوسائٹی فار دی پروموشن آف جاپانی اینی میشن (SPJA) ابھی لاس اینجلس کنونشن سنٹر میں پہلی اینیم ایکسپو (AX) کا انعقاد شروع کر رہی تھی۔ یہ تقریب ایک چھوٹا سا معاملہ تھا، جس میں زیادہ تر مقامی علاقے کے شرکاء تھے، اور ملبوسات کافی ابتدائی تھے۔
اس سال کے سب سے زیادہ یادگار کھلاڑیوں میں سے ایک زیک نامی لڑکا تھا، جس کا تعلق قریبی قصبے Glendale سے تھا۔ زیک کو اپنے ملبوسات کے ساتھ سب سے آگے جانے کی عادت تھی، چاہے اس کا مطلب اپنے آرام اور حفاظت کو خطرے میں ڈالنا ہو۔ اس پہلے اینیم ایکسپو میں، زیک نے مانگا سیریز *فُل میٹل کیمسٹ* سے ایڈورڈ ایلرک کا لباس پہنا جو صرف چند سال بعد شائع ہوگا۔ اس نے گتے اور دھاتی ڈکٹ ٹیپ سے اپنا وسیع بکتر تیار کیا، اسے چکن کے تار کے ہیلمٹ سے اوپر کیا، اور یہاں تک کہ اپنے بازو کو ایک ایسے پوز میں ویلڈ کرنے میں کامیاب ہو گیا جس سے ایڈورڈ ایلرک کو فخر ہو گا۔
جیسے جیسے کنونشن آگے بڑھا، زیک اپنے متاثر کن، لیکن قدرے خوفناک، لباس کی بدولت تقریب کا موضوع بن گیا۔ تاہم، اینیمی ہسٹری پر ایک پینل کے دوران، زیک کو اچانک سر کھجانے کی خواہش محسوس ہوئی۔ چکن وائر ہیلمٹ نے اس کی کھوپڑی کو پریشان کرنا شروع کر دیا تھا، اور وہ لمحہ anime کنونشن کی تاریخ میں افسانوی بن گیا جب زیک نے ہیلمٹ کو ہٹانے کی کوشش کی اور پھنس گیا۔ پورا کمرہ قہقہوں سے گونج اٹھا کیونکہ زیک کا چہرہ بھاری لباس کی وجہ سے دھندلا ہوا تھا، اور وہ ایک الجھے ہوئے روبوٹ کی طرح لگ رہا تھا جس کو اچھی تیل لگانے کی ضرورت تھی۔
1998 سے آگے، اور Anime Expo تیزی سے سائز میں بڑھ گیا تھا، جس نے ہر کونے سے cosplayers کو اپنی طرف متوجہ کیا۔ کنونشن اب چار روزہ ایونٹ تھا، اور کاس پلیئرز اپنے فن میں مزید نفیس ہو چکے تھے۔ اس سال کے کنونشن میں ایک نئے ستارے کا ظہور ہوا، لیلا کے نام سے ایک خاتون۔ لیلا اپنے احتیاط سے تیار کیے گئے انتہائی تفصیلی ملبوسات کے لیے جانی جاتی تھی جو سب سے زیادہ تجربہ کار کوس پلیئر کو قابل رشک بنا سکتے ہیں۔
لیلا اس سال سیلر مون کے طور پر Anime ایکسپو میں آئی تھیں۔ اس کا لباس بے عیب تھا، ایک توتو کے ساتھ جو روشنی میں چمکتا تھا اور ایک ٹائرا جو پہلے کبھی نہیں چمکتا تھا۔ تاہم، اس کے پاس ایک عجیب مسئلہ تھا: اس کی تبدیلی کی ترتیب قدرے ضرورت سے زیادہ تھی۔ کنونشن کے منتظمین نے cosplay کی تبدیلی کے سلسلے کے لیے ایک خاص علاقہ ترتیب دیا تھا، اور لیلا نے اسے اپنے مکمل فائدے کے لیے استعمال کرنے کا فیصلہ کیا۔ لیلا کی انتہائی تیاری جس پر انہوں نے غور نہیں کیا تھا۔
بھیڑ بے تابی سے جمع ہونے کے ساتھ، لیلا نے اپنی تبدیلی کا آغاز کیا۔ اس نے کچھ چمکدار پوز، تھوڑا سا وگ گھماؤ، اور پھر... الماری کی خرابی کے ساتھ شروع کیا۔ لیلا نے سیلر مون ٹرانسفارمیشن کو مکمل طور پر نقل کرنے کی اپنی بے تابی میں، کچھ بہت سے الگ کرنے کے قابل عناصر کو شامل کیا تھا، بشمول ایک اسکرٹ جو کولہوں کے جھٹکے کے ساتھ آیا تھا۔ اسکرٹ کے اڑتے ہی ہجوم نے ہانپنا شروع کر دی، جس سے ایک پوری لمبائی والی لیس برا کا پتہ چلا جس کا اس نے حساب نہیں لیا تھا۔ تمام سامعین قہقہوں اور تالیوں کے امتزاج سے گونج اٹھے جب لیلا نے بے خوف ہوکر اپنے انداز میں تبدیلی کو مکمل کیا، اسکرٹ کو مائنس کیا، اس کا ٹائرا چمک رہا تھا جیسے وہ یہ سب کچھ ساتھ کرنا چاہتی تھی۔
2023 تک، Anime Expo ایک عالمی رجحان بن چکا تھا، یہاں تک کہ ریاستہائے متحدہ کے مختلف شہروں میں بھی اس ایونٹ کا انعقاد کیا گیا۔ یہ سال خاص طور پر دلچسپ تھا، کیونکہ یہ تاریخی لاس اینجلس کنونشن سینٹر میں منعقد ہوا تھا، اور cosplay منظر تخلیقی صلاحیتوں اور جدت کی نئی بلندیوں پر پہنچ گیا تھا۔
اس سال کنونشن میں ایک نیا آنے والا، میکس نامی کالج کا طالب علم، شہر کا چرچا رہا۔ میکس نے *Dragon Ball Z* سے Goku کے طور پر تیار ہونے کا فیصلہ کیا تھا، جو پیلے رنگ کے اسپینڈیکس سوٹ اور اس کے مشہور نارنجی Gi کے ساتھ مکمل تھا۔ میکس تھوڑا سا تکنیکی شوقین تھا اور اس نے ہائپربولک ٹائم چیمبر کے اپنے ورژن کے ساتھ اپنے لباس میں ایک جدید موڑ شامل کرنے کا فیصلہ کیا— اس کا سوٹ LED لائٹس سے لیس تھا جو کہ چمکتا اور چمکتا، ٹائم چیمبر کے گھومتے ہوئے بھنور کی نقل کرتا۔
میکس کا منصوبہ تھا کہ وہ ہلکے پھلکے علاقے میں ہجوم کا اضافہ کر رہا تھا۔ اپنے آس پاس کے لوگوں کا تجربہ۔ تاہم، اس نے اپنی گلو لائٹس کی بیٹری کی صلاحیت کو جانچنے میں غفلت برتی تھی۔ کنونشن کے تقریباً تین گھنٹے بعد، میکس نے خود کو ایک ہلچل سے بھرے دالان سے گزرتے ہوئے پایا، اس کے ملبوسات کی لائٹس چمک رہی تھیں اور کسی بڑبڑاہٹ کی طرح چمک رہی تھیں۔ اچانک، وہ ٹمٹمانے اور مر گئے، میکس کو کنونشن کی مصروف ٹریفک کے درمیان ایک اندھیرے میں اندھیرے میں چھوڑ دیا۔
سامعین، یہ مانتے ہوئے کہ یہ ایکٹ کا حصہ تھا، بے حد خوشی کا اظہار کیا کیونکہ میکس نے ٹھوکر کھائی، دیوار کی کھلی دکان تلاش کرنے کی کوشش کی۔ ہجوم کی ہنسی اور تالیاں طویل عرصے تک جاری رہیں جب میکس آخرکار ایک آؤٹ لیٹ تلاش کرنے اور اپنے چمکتے ہوئے سوٹ کو دوبارہ چارج کرنے میں کامیاب ہوگیا۔
Cosplay نے اپنی عاجزانہ شروعات سے بہت طویل فاصلہ طے کیا تھا۔ یہ دنیا بھر کے لوگوں کے لیے اپنا اظہار کرنے، اپنے پسندیدہ کرداروں کو منانے اور تخلیقی صلاحیتوں اور برادری کی خوشی میں شریک ہونے کا ایک طریقہ بن گیا تھا۔ اور حالات کتنے ہی مضحکہ خیز یا غیر متوقع کیوں نہ ہوں، ملبوسات کے پیچھے محبت اور جذبے نے ہر کنونشن کو ایک منفرد اور ناقابل فراموش تجربہ بنا دیا۔
