To było tętniące życiem sobotnie popołudnie w sercu Tokio, w słynnym Anime Expo, gdzie cosplayerzy ze wszystkich zakątków świata zgromadzili się, aby tchnąć życie w swoje ulubione postacie z mangi, anime, gier wideo i nie tylko. Wśród nich było szczególnie entuzjastyczne trio: Zorak (którego prawdziwe imię brzmiało Jeremy), Lilith (w prawdziwym życiu Amy) i ich fotograf, ekscentrycznie nazywany Snapperem (Derek).
Zorak był przebrany za swojego ulubionego bohatera z mniej znanej gry wideo: pół-goblina, pół-wikinga, wojownika znanego jako Thorgrim Gromowy. Jego kostium był drobiazgowym arcydziełem wykonanym z pianki, skóry i metalicznych farb, obejmującym przerażający hełm ze świecącymi czerwonymi rogami LED i ciężko wyglądającą, ale zaskakująco lekką tarczę z misternymi rzeźbami i rycinami, które błyszczały w świetle LED. Jego zbroja była nabijana kolcami, a buty za duże i niezgrabne, zaprojektowane tak, aby tupanie było proste. Jeremy, pomimo swojej postury i imponujących wąsów, był bardziej wrażliwy na komplementy i krytykę niż Thorgrim kiedykolwiek.
Z drugiej strony Lilith była reinkarnacją enigmatycznej wiedźmy, Ysolde, Tkaczki Cieni, z tej samej gry. Amy włożyła serce i duszę w wykonanie zwiewnych czarno-fioletowych szat z wirującymi wzorami brokatu i cekinów, ze srebrnym sztyletem przewieszonym przez plecy. Przefarbowała włosy na czarno i związała je w klasyczny, wysoki kucyk, co nadało jej tajemniczy i nieziemski urok, który wzmocnił jedynie jej ciemny, zadymiony makijaż oczu. Ysolde była znana z używania iluzji do tworzenia własnego świata, ale Amy po prostu próbowała przekonać wszystkich, że jest prawdziwą wiedźmą, nawet jeśli nie ćwiczyła ani jednego zaklęcia w swoim życiu.
Oboje, wraz z wieloma innymi osobami, zebrali się w dużym pawilonie na świeżym powietrzu, aby wziąć udział w sesji zdjęciowej w stylu cosplay pod okiem zawsze entuzjastycznego Snappera. Snapper przyniósł swoją masywną, nieporęczną lustrzankę cyfrową oraz arsenał obiektywów, filtrów i statywów, gotowy do uchwycenia esencji ich świata gry. Zrobił już tysiące zdjęć, ale ta sesja była najważniejsza, ta, która zadecydowała o jego karierze fotografa cosplayu.
Snapper był wysokim mężczyzną o dzikich, kręconych włosach, które zawsze sprawiały wrażenie elektryzujących, i miał zwyczaj mówić dramatycznym tonem, często przechodząc w imponujące gesty. „Teraz, pamiętajcie” – Snapper mówił do grupy – „musimy uchwycić epicką atmosferę legendarnej bitwy Thorgrima i Ysolde z rozdziału 4. Wyobraźcie sobie to: moment, w którym Thorgrim ma zamiar powalić Ysolde, w chwili, gdy ona ma zamiar rzucić niszczycielskie zaklęcie, które zamieni go w stertę żab”.
Lilith z uśmiechem na twarzy podniosła ręce, jakby rzucała zaklęcie, podczas gdy Zorak, w postawie czystej wojownika, powiedział: podniósł swoją tarczę i rozpoczął swój legendarny okrzyk bojowy, który w rzeczywistości był bardziej serią świergotów i wycia, na wpół goblińskiego, na wpół skrzeczącego. „GRUURARRRGHHHH!”
Gdy Snapper miał już oddać strzał, w pobliżu wybuchło nieoczekiwane zamieszanie. Grupa cosplayerów przebranych za bandę złośliwych koboldów nagle wdarła się do pawilonu, ich małe, zniekształcone ciała odziane w źle dopasowane, połatane tuniki i niosące małe metalowe tarcze, które brzęczały przy każdym kroku. Na ich czele stał młody cosplayer o imieniu Goblin, który najwyraźniej był inicjatorem chaosu. Kostium Goblina był najbardziej wyszukany z całej grupy, obejmował mały, zielony hełm z ostrym czubkiem i zardzewiałą włócznią, która lśniła groźnie w słońcu.
„Uważaj!” krzyknął Snapper, próbując uniknąć hordy koboldów. „NIE stracę tych zdjęć!”
Koboldy swoimi nieludzkimi wrzaskami i chaotycznymi ruchami wywołały istne pandemonium. Zorak, wciąż zachowując swój charakter i chcąc zachować swą potężną osobowość wojownika, krzyknął: „Odsuńcie się, marne stworzenia!” i rzucił się na nich z podniesioną tarczą. Oczywiście jego nieporęczne buty i zbroja sprawiały wrażenie, jakby maszerował w zwolnionym tempie.
Lilith, widząc nadchodzący chaos, postanowiła wcielić się w Ysolde. Zamknęła oczy, podniosła ręce i krzyknęła: „Precz, plugawe stworzenia ziemskie!” W tym momencie wypuściła małego pierdnięcia w odpowiednim momencie z potężnym świstem, który trafił Zoraka bezpośrednio w plecy. Potknął się do przodu, dziko wymachując rękami, ale jego tarcza złapała jedną z tarcz kobolda i wyrzuciła ją w powietrze. Kobold stracił równowagę i potknął się o bezpański statyw, przewracając starannie ustawiony aparat Snappera.
Snapper, widząc, że jego cenny sprzęt jest w niebezpieczeństwie, wydał z siebie przeraźliwy krzyk. „Mój aparat! To mogłoby być portfolio warte miliard dolarów zniszczone przez… ugh!”
Koboldy, widząc zamieszanie, zdecydowały, że zamieszanie się skończyło i szybko rozproszyły się w różnych kierunkach, piszcząc i śmiejąc się jak hieny.
Zorak, zdając sobie sprawę z sytuacji, odwrócił się, by stanąć twarzą w twarz z Lilith. „Czy ty naprawdę…” Zaczął mówić, po czym zaczął się śmiać niekontrolowanie.
Lilith, rumieniąc się, powiedziała: „Przepraszam, celowałem w ziemię, ale wygląda na to, że Thorgrim ma szczególnie wrażliwy tył”.
Snapper pośród całego chaosu śmiał się tak mocno, że prawie upuścił aparat. „Cóż, to była katastrofa, ale było też niesamowite. Myślę, że dobrze uchwyciłem ducha Thorgrima i Ysolde.”
W końcu Snapper skończył ze zdjęciem Zoraka z tarczą lecącą w powietrzu, Lilith z przepraszającym półuśmiechem i rozproszonymi koboldami oddalającymi się z brzękiem broni. Zdjęcie stało się legendą samą w sobie, bardziej ze względu na absurd i niezamierzone pierdnięcie niż cokolwiek innego. I tak prosta sesja zdjęciowa w stylu cosplay zamieniła się w komiczną katastrofę o epickich proporcjach, która na zawsze zapisała się w annałach historii cosplayu.
